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Descripción

Union Soldier's Letter on the Second Battle of Rappahannock Station

Carta fechada en la Guerra Civil del soldado de la Unión Thomas Jefferson Burnham de Vermont, firmada "Bro. Jefferson", ocho páginas, 7,25 x 9,25, 12 de noviembre de 1863. Dirigida desde el "Campamento cerca de Beverly Ford, Virginia", una larga carta manuscrita a "Hermano y Hermana", Benjamin Franklin Burnham y su esposa, detallando los acontecimientos de la Segunda Batalla de Rappahannock Station. En parte (ortografía y gramática conservadas): "He pasado ileso por otra batalla y me apresuro a contarles el papel que tomó en ella. El general Meade nos sorprendió al amanecer del día 7 (en el campamento cerca de Warrenton) con la orden de ¡marcha! y más de la que nunca desconfiamos, pero nos dirigíamos a Aqua Creek para encontrar cuarteles de invierno. Igualmente sorprendió al enemigo al norte del río Rappahannock hacia el mediodía, que vio nuestros vagones de equipaje emerger del bosque a una milla de ellos y estableció sus planes para capturarlos. Tenían otros asuntos en veinte minutos. Estábamos sobre ellos en dos líneas de batalla en el río Rappahannock y un cuerpo en Kelly's Ford 4 millas más abajo, mientras que nuestra caballería realizó un movimiento de flanco cruzando por encima. La primera y tercera divisiones de nuestro Cuerpo tenían el frente en los fuertes y sufrieron muchos (+) daños. La tarde transcurrió entre duros empujones, escaramuzas y bombardeos. Sobre las 4 en punto, el 5º Regimiento de Wisconsin, el 5º y 6º de Maine y el 43º de N.Y. entraron en el fuerte (nº 1 en mi diagrama adjunto) bajo un fuego mortífero de cañones de varios cañones y montados a través de una amplia zanja y sobre un banco alto. Nuestra bandera estaba en un lado y la bandera rebelde en el otro de los muros del fuerte. A la mañana siguiente vi a 6 rebeldes muertos a bayonetazos y a uno con las dos piernas rotas por el impacto de un cañón. De nuevo, al anochecer, cuando los rebeldes suponían que el trabajo del día había terminado y que su propio campamento no tardaría en ayudarles, Meade les sorprendió con una lucha muy acalorada y tomando prisioneros a todos sus hombres que no estaban muertos o heridos en el lado norte del río, impidiéndoles volver a cruzar su puente de pontones. Nuestro regimiento se acercó rápidamente y al ver el aprieto en el que se encontraban sus compañeros, su coronel gritó: "¡De frente, rápido!" (demasiado tarde). El coronel federal dijo: "No importa, coronel, yo ordeno que se detengan", y tuvieron que hacerlo. ¿No fue genial? Cuando nuestro Cavelry comenzó a venir para arriba en su retaguardia de 12 millas que estaban en una gran prisa estaban sobre el río y se fue a toda prisa. Nuestra banda de la brigada de Vt los bailó con 'Wait for the wagon' y 'Yankee Doodle'. El momento más duro para mí fue a las 4 pm. Los proyectiles de ambos fuertes volaban a mi alrededor de forma muy descuidada. Fueron una agitación nerviosa, pero después de todo sólo un hombre del 4º Regimiento de Vt (un pionero que salva una amplia zanja de campo) fue alcanzado y esa pieza llegó a 40 varas de la explosión. Los pobres artilleros rebeldes los lanzaron muy alto. Un disparo se llevó a dos hombres y el trozo de neumático de una rueda cassión que tenía a la vista, y un proyectil estalló a un metro de un camarero "moreno" sin herirle. Estábamos bajo el rollo de las amplias llanuras para que no pudieran vernos. (4to VT) Allí los rollos, en 40 barras varían 6 a 8 pies de un nivel del plomo, en los fuertes están en los acantilados cerca del banco de los ríos - con todo el segundo canto es el más alto. Soy muy malo con la pluma para darles todos los detalles en el orden adecuado, pero sólo puedo decir con gratitud y sincera reverencia que Dios designó mis puestos y estoy a salvo. No hice mucho en la lucha, pero engrosé los números, fui a donde me ordenaron con confianza y alegría. Ese era mi deber y lo he cumplido. Al día siguiente, 8 de noviembre, avanzamos por todos los puntos y, a primera vista, fue la mejor exhibición militar. No es habitual ver dos líneas (continuas) de 6 millas con apoyo pesado, artillería, ambulancias, trenes de municiones y explosivos siguiéndonos de cerca. Puedo decirles que la primera línea de escaramuzas y cavilaciones, y la artillería ligera no era un espectáculo para tontos. He intentado daros una idea de ello en el diagrama 3... visto desde el lado Rebelde, en esta posición (como en la lucha de hace algún tiempo) la lucha era principalmente escaramuza entre nuestro frente y la retaguardia Rebelde en retirada. Podía ver el campo por tres millas al frente o a la izquierda. Hay cuatro o cinco residencias y plantaciones que debieron ser bonitas en sus días de prosperidad. Una de ellas tenía un agujero de proyectil cerca de una ventana que cortó el entramado y todo 20 pulgadas a la redonda, hecho en la carga de Cavelry hace 8 semanas. Creo que por las apariencias el Gral. Meade esperaba un ataque en Brandy Station. Sin embargo, nos retiramos el 9 de noviembre a los bosques al noroeste a una milla y tomamos cuarteles donde yacían los Regimientos 12 y 19 de Massachusetts, y nos fuimos a toda prisa. Según todos los indicios, dejaron algunos ingeniosos fuertes construidos y el sargento M. A. Twitchel, dos Harrises y Burnham tienen uno construido exactamente como el del diagrama 1. Es de 7 por 12 y lo terminamos. He buscado por todas partes algún vestigio del campamento rebelde para enviárselo, pero aparte de zapatos viejos, sartenes rotas, sables y fragmentos de papeles de Richmond, no he encontrado nada. Le envío lo que tengo, un trozo de...

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