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Descripción

Thomas Edison Handwritten Manuscript on X-Ray Experiments with Sketch of "the first Roentgen Ray lamp in the world"

Manuscrito manuscrito sobre los experimentos con rayos X de Thomas A. Edison, realizado a lápiz con su inconfundible letra e incorporando su apellido dos veces, con un total de ocho páginas más un diagrama dibujado a mano y una fotografía original, 6 x 9, hacia 1896. Edison redacta una contribución a un artículo que aparecería en el número de mayo de 1896 de The Century Magazine, titulado "Photographing the Unseen: Un simposio sobre los rayos Roentgen". Edison comienza esbozando el propósito de su trabajo: "[E]dison ha dedicado casi todos sus experimentos con los rayos Roentgen a comprender el fenómeno con vistas a obtener la forma más practicable y potente de aparato -especialmente la lámpara fluorescente-, las placas fotográficas y la mejor forma de oscilación eléctrica para energizar la lámpara. Disponiendo de todos los aparatos para trabajar con el vacío de la lámpara incandescente, ha podido realizar un gran número de experimentos con este fin. Todavía no ha intentado tomar fotografías más allá de una figura estándar de una serie de barras de metal... Ahora está equipando un aparato completo y espera realizar pronto una serie de experimentos precisos en la fotografía de animales y objetos inanimados, a partir de los experimentos preliminares registrados en el cuaderno de notas de Edison "resumo" lo siguiente". Las siguientes cinco páginas registran sus observaciones de estos experimentos, en parte: "1º. El rayo procede de todas las partes del cristal iluminado por fluorescencia. 2º. Con el mismo grado de fluorescencia es independiente del tamaño o posición de los electrodos. 3d. En las mismas condiciones de distancia de las lámparas a la placa, la distorsión aumenta con el tamaño de la bombilla. 4º. Los registros tomados cada 3 pulgadas hasta 36 pulgadas muestran que el efecto fotográfico del rayo disminuye al cuadrado de la distancia, tal y como afirma Roentgen-5º. Las placas secas comerciales varían mucho en su sensibilidad al rayo: las placas más rápidas para la luz son las más lentas para el rayo. 6º. En la medida de lo posible, el poder del rayo para fotografiar varía en función del cuadrado del poder iluminante de la fluorescencia. 7º. La fosforescencia de la lámpara después de la interrupción de la corriente no fotografía: la potencia de la fosforescencia posterior de una lámpara no es indicativa de su valor para el trabajo fotográfico". Concluye señalando: "Una buena lámpara debe dar [una] fotografía clara de tiras metálicas delgadas a través de 8 pulgadas de pino Georgia en 15 minutos". Además incluye el diagrama dibujado a mano por Edison de la lámpara, realizado en el reverso de una ilustración en color de Nueva York, con la leyenda a lápiz de otra mano: "Boceto de la primera lámpara de rayos Roentgen del mundo. Dibujado por la propia mano de Edison en su laboratorio para George H. Guy". El boceto se corresponde estrechamente con el diagrama oficial que Edison presentó para su patente de "Lámpara eléctrica fluorescente", presentada el 19 de mayo de 1896. La dirección de Guy en Nueva York está estampada en la esquina superior derecha; Guy fue director de la Oficina de Información Científica y Eléctrica, y columnista/editor de periódicos técnicos para varios periódicos notables de la época, incluido el New York Times. También se adjunta un raro retrato a la albúmina de Edison de 6 x 8,5, con una leyenda a lápiz: "Edison bajo su lámpara fluorescente, 29 de mayo de 1996". Color marrón, quebradizo y en buen a muy buen estado, con diversos grados de desconchados, roturas, desgarros y pérdidas que afectan a algunos de los escritos de Edison; la fotografía original está muy desgastada, con roturas en el montaje reparadas en el reverso con cinta adhesiva. Acompañado de una fotocopia del artículo tal y como apareció en The Century Magazine. El ingeniero y físico alemán Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X en 1895, y científicos e inventores de todo el mundo clamaron por investigar el recién descubierto fenómeno. Edison fue uno de los principales y, como señala aquí, ya había desarrollado un aparato para probar la luz eléctrica incandescente. No tardó en desarrollar una lámpara fluorescente que utilizaba rayos X, o "rayos Roentgen", para excitar el fósforo, y que utilizó para realizar experimentos de obtención de imágenes por rayos X. Pronto se puso a trabajar en un primer fluoroscopio, pero abandonó el proyecto al darse cuenta de los peligros de la radiación: Edison estuvo a punto de perder la vista, y su ayudante de laboratorio Clarence Dally fue una de las primeras víctimas de la dermatitis por radiación y de las complicaciones médicas subsiguientes, llegando a perder el brazo izquierdo y la mano derecha debido a la exposición a la radiación, y muriendo de cáncer de mediastino. Estos desafortunados acontecimientos llevaron a Edison a la famosa frase: "No me hablen de rayos X, les tengo miedo".

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Thomas Edison Handwritten Manuscript on X-Ray Experiments with Sketch of "the first Roentgen Ray lamp in the world"

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