Émile-Antoine BOURDELLE (1861-1929). Manuscrito autógrafo firmado. A Anatole France, 15 de octubre de 1924; 6 páginas en 4. Homenaje a Anatole France, fallecido el 12 de octubre. El manuscrito fue utilizado para su publicación.El primer contacto de Bourdelle con la obra de France fue cuando leyó El crimen de Sylvestre Bonnard: "Fue para mí un encuentro inmenso. Encontré allí tantas amistades como páginas. [...] en esas páginas se agrupaban la luz, la pureza, el orden, el espíritu con la gracia, el corazón y el alma de Francia". Mucho más tarde, acudió a Villa Saïd para presentar una obra en la que Anatole France reconoció inmediatamente a la Iphigénie de Moréas "de pie, velada, los brazos levantados, uno sombreando su rostro con los pliegues de su vestido, el otro apretándose contra su busto". Bourdelle quedó asombrado, pero no conoció realmente al Maestro hasta mucho más tarde, en casa de su cuñado y su cuñada Couchoud. Entonces llegó "la gran aventura de crear su busto". Tras largas sesiones de pose, sus dibujos "le sorprendieron profundamente". Luego vino el lento estudio en arcilla, un estudio que cambiaba cada día. El Maestro participaba mucho en el trabajo: solía decirme: "¡Pero si vas de certeza en certeza! Ay, sí, certezas, Maestro. Pero certezas de error. Ver mis errores es mi fuerza, Maestro. El camino hacia la verdad está hecho de errores reconocidos; mi fuerza está en saber cuándo me he equivocado. [...] Y una mañana me conmoví mucho: Francia, poniendo cariñosamente su brazo sobre mi hombro: "¡Qué trabajo ha hecho Bourdelle -dijo-, qué construcciones de huesos! ¡Qué atención a las figuras de los volúmenes! Qué arquitectura interior. Cada vez comprendo mejor este odio a los virtuosos. A través de usted, penetro en la escultura". Una mañana, France le mostró uno de sus libros, cuyas páginas estaban "llenas de anotaciones a lápiz, todas tachadas. Y luego, inclinándose hacia mí con su alta estatura: 'Sólo los tontos pueden creerse perfectos', dijo. ¡Qué bondad la de Anatole France! ¡Qué sencillez! Qué gran soldado de toda causa justa. Y concluye: "Dicen que el gran sabio ha muerto. Pero nosotros conocemos su obra eterna. Su alto Espíritu se cierne y resplandece. [...] Las antorchas de la admiración y las de la amistad en nuestros corazones doloridos arden juntas, volcadas.