Flemish school, follower of Anthony van Dyck (1599-1641): The Infant Christ and St. John the Baptist, oil on canvas, second half 17th C.

Escuela flamenca, seguidor de Anthony van Dyck (1599-1641): El Niño Jesús y San Juan Bautista, óleo sobre lienzo, segunda mitad del siglo XVII. Obra: 132,5 x 109,5 cm Marco: 150,5 x 127,5 cm Reverso con una antigua atribución a Anthony van Dyck. El cuadro es la imagen especular de una obra posterior de Anthony van Dyck, que hoy forma parte de la Royal Collection Trust (East Closet, Hampton Court Palace, RCIN 405630). Es más que probable que esta última obra sea una repetición autógrafa del cuadro conservado en Lamport Hall, Northamptonshire. (enlace) El tema de Cristo niño y San Juan Bautista fue muy popular en Italia y los Países Bajos durante todo el Renacimiento, y procede de textos apócrifos que tratan de los primeros años de la vida de Cristo. Representa al niño Juan Bautista saludando a su primo Jesús a su regreso del exilio en Egipto. El atributo de Cristo es una cruz que descansa sobre un globo terráqueo, símbolo del poder de su salvación en todo el mundo; Juan tiene una pequeña cruz hecha con cañas en el desierto y un pergamino con las palabras que pronuncia en el Evangelio de San Juan (1: 29) y que, por supuesto, se refieren a Cristo: "Ecce Agnus Dei, qvi tollit peccata mundi" (He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo). Aquí Juan hace una genuflexión ante el Niño Jesús, que le besa y le levanta de sus rodillas. La relación entre las dos figuras es una premonición del bautismo de Cristo, como se relata en el Evangelio de San Mateo (3: 13-17), cuando Juan rechaza el bautismo, diciendo "tengo necesidad de ser bautizado por ti" y Cristo tiene que vencer su reticencia (enlace).