ARCHITECTE INDÉTERMINÉ, 1806

Proyecto de elevación de un Templo de la Gloria en el emplazamiento de la Madeleine Tinta y aguada sobre papel, titulado a tinta "Elevación de un Templo de la Gloria en el emplazamiento de la Madeleine. Proyecto según el Programa presentado al concurso el 20 de diciembre de 1806. Una de las condiciones del programa era utilizar obras ya realizadas. Esta condición (aunque imperativa) no tuvo ningún efecto sobre los premios que se concedieron. Dos modificaciones del proyecto pegadas al dorso. 32 x 53,4 cm (a la vista). El 2 de diciembre de 1806, en el campamento de Poznan (Polonia), el emperador Napoleón I firmó un decreto para la construcción de un templo a la gloria de los Ejércitos franceses en el lugar de la antigua iglesia de la Madeleine, cuya reconstrucción había dado lugar a numerosos proyectos desde 1757, entre ellos edificios administrativos y auditorios, que nunca se habían terminado del todo. Según la exposición de motivos: "El monumento cuyo diseño os pide hoy el Emperador será el más augusto, el más imponente de todos los que su vasta imaginación ha concebido y que su prodigiosa actividad sabe ejecutar. Es la recompensa que el conquistador de Reyes y Pueblos, el fundador de imperios, otorga a su ejército, victorioso bajo sus órdenes y gracias a su genio. La posteridad dirá: hizo héroes y supo recompensar el heroísmo. [En el interior del monumento, los nombres de todos los combatientes de Ulm, Austerlitz y Jéna estarán inscritos en tablas de mármol, los nombres de los muertos en tablas de oro macizo, y los nombres de los departamentos con el número de su contingente en tablas de plata". Se convocó un concurso en el que participaron ochenta artistas. El proyecto del arquitecto Pierre-Alexandre Vignon fue elegido por el propio Emperador, en contra de la opinión de la Academia Imperial: un templo períptero, un retorno a la Antigüedad, inspirado en la arquitectura grecorromana. En cuanto a su aspecto exterior, la Madeleine es casi una recreación del Olympiaion de Atenas, siendo las columnas de la Madeleine ligeramente más altas (20 m frente a 17,25 m, para compararlas con un edificio muy similar, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos). Poco después se demolió todo lo que se había construido anteriormente. Las obras progresaron rápidamente hasta 1811, cuando tuvieron que detenerse por falta de fondos. Tras la campaña rusa de 1812, Napoleón renunció al Templo de la Gloria y volvió al plan original de una iglesia: "¿Qué haremos con el Templo de la Gloria? le dijo a Montalivet. Nuestras grandes ideas sobre todo esto han cambiado... . Nuestros templos deben ser entregados a los sacerdotes para que los cuiden: ellos son mejores que nosotros para realizar ceremonias y mantener un culto. Que el Templo de la Gloria sea en adelante una Iglesia: es la manera de completar y preservar este monumento. La iglesia no fue consagrada hasta el 9 de octubre de 1845 por Mons. Affre, arzobispo de París, tras una serie de vicisitudes relacionadas con la muerte de Vignon y las convulsiones políticas.