Sébastien de BOISHERAUD (1847-1927) "Si avanzo, sígueme; si retrocedo, mátame; si muero, véngame - Henri de La Rochejacquelein", 1882. Yeso firmado, titulado y fechado. Altura: 70,5 cm. Anchura: 38 cm. Fondo: 31,5 cm (desaparecido, dañado y restaurado). Esta poderosa figura de Monsieur Henri (1772-1794) evoca probablemente la batalla de Les Aubiers y se hace eco del cuadro de Pierre-Narcisse Guérin. Aquí, el general de 21 años se lanza al ataque en el momento álgido de la batalla, como lo demuestra el agujero causado por una bala en su sombrero. Con la espada desenvainada, anima a sus hombres y pasa por encima de un mortero y un fusil roto. Con la mano izquierda, sostiene firmemente el estandarte fleurdelisé. A los 19 años, Henri de La Rochejaquelein se negó a seguir a su familia en la emigración y optó por defender el trono en la guardia constitucional de Luis XVI, donde fue llamado en 1791. El 10 de agosto de 1792, formó parte de los desafortunados suizos que defendieron el palacio de las Tullerías. Cuando regresó a su patria, encontró a los vandeanos sublevados contra la persecución religiosa, el servicio militar obligatorio y la ejecución del rey. El 13 de abril de 1793, en el castillo de la Durbellière, en Mauléon, 3.000 campesinos insurrectos le aclamaron y le instaron a liderarles. Fue allí donde pronunció sus eternas palabras: "¡Si avanzo, seguidme! Si retrocedo, ¡matadme! Si muero, ¡vengadme! Ese mismo día, obtuvo una victoria en Les Aubiers sobre las tropas del general Quétineau. El norte de la región de Deux-Sèvres se sumió en la insurrección. Sébastien de Boishéraud había "conocido el fuego" como granadero durante siete años. Dotado para el dibujo, se interesó por la escultura a su regreso del cautiverio en Alemania en 1871. Alumno de Amédée Ménard y Charles Lebourg, expuso en los salones de Nantes y París. Artista figurativo, esculpe personajes de su país y de la historia. El Museo de Arte e Historia de Cholet conserva una estatua de terracota de François-Athanase de Charette. Fechada en 1885, sus dimensiones se aproximan a las de nuestra obra, que también figura en la portada del folleto "Les Boishéraud dans la Tourmente révolutionnaire, archives familiales, 2005". Por lo que sabemos, sólo se conocen unos pocos ejemplares de este yeso, todos ellos en colecciones privadas.