KAREL APPEL (Países Bajos, 1921 - Suiza, 2006). "Beso plateado". 1978. Litografía, ejemplar 48/128. Firmada y justificada a lápiz. Medidas: 75 x 103 cm; 80 x 110 cm (marco). Karel Appel fue pintor, escultor y artista gráfico. Actualmente se le considera el artista más vigoroso de la generación de posguerra de su país. En 1948 fundó, junto con Corneille, Jorn y Alechinsku, el Grupo Internacional CoBrA, que fue decisivo en el desarrollo y expansión del automatismo europeo entre las décadas de 1940 y 1950. Durante la ocupación nazi de Holanda, Apple vagó por el país para evitar ser enviado a trabajar a Alemania. En 1946 celebró su primera exposición individual en Groningen, en la que ya era visible la huella de Dubuffet, con quien llegaría a compartir ciertos conceptos teóricos. Sus primeras esculturas, pioneras en el ensamblaje de materiales de desecho, datan de 1947. Algunos artistas, rechazando el rigor y el sectarismo de la organización surrealista, fundaron el grupo CoBrA (abreviaturas de Copenhague, Bruselas y Amsterdam, ciudades de las que procedían Appel, Corneille y Constant, que firmaron el manifiesto inaugural junto con Jorn, Noiret y Dotremont). Los pintores de CoBrA persiguieron un trabajo más espontáneo, atendiendo a las tradiciones culturales locales y coleccionando imaginería fantástica. El grupo se disolvió pronto, en 1951, pero algunos de sus miembros, sobre todo Appel, Jorn y Alechinsky, mantuvieron su espíritu en las décadas siguientes. Su pintura se caracteriza por una gran carga expresionista vinculada a las figuras de Max Pechstein y Edward Munich, dos de los grandes expresionistas nórdicos. Su obra está realizada con densos empastes y violentos juegos de color, que denotan el carácter agitado del expresionismo nórdico. Más tarde, su lenguaje evolucionó hacia una línea más suave, acercándose a la pintura de borde manual. Appel fue un artista incansable que exploró múltiples lenguajes, desde la escultura, la cerámica, la pintura mural, la vidriera o el grabado. Durante su larga carrera artística recibió numerosos premios y colaboró con artistas de otras disciplinas como el poeta Allen Ginsberg o el coreógrafo Min Tanaka. Sus primeros éxitos llegaron en 1953, con la exposición en el Palacio de Bellas Artes de Bruselas y su participación en la Bienal de Sao Paulo (volvería en 1959 y ganaría el premio internacional de pintura), y en 1954, cuando recibió el premio de la UNESCO en la Bienal de Venecia y expuso en París y Nueva York. Appel está representado en el Museo Guggenheim y el MoMA de Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Bilbao, la Tate Gallery de Londres, la Albertina de Viena, el Thyssen-Bornemisza, la Colección Peggy Guggenheim de Venecia y el Museo de Bellas Artes de Dordrecht, entre muchos otros.