Jean-Antoine HOUDON (1741-1828) et son atelier

George Washington (1732-1799) Busto de yeso patinado en terracota. Modelo original creado en 1785. Firmado en el hombro derecho "HOUDON F.". Lleva el sello de cera (incompleto) del taller de Houdon en el interior. Altura: 65 cm, incluido el pedestal de mármol de Breche, altura: 14 cm. (Pequeños accidentes y restauraciones). Procedencia : - Familia de conocedores, París, probablemente antes de 1960. Obras relacionadas: - Jean-Antoine Houdon, George Washington (1732-1799), modelo original en terracota, A: 32 cm, Mount Vernon, Virginia, George Washington Estate, Museum & Gardens, inv. W-369 ; - Jean-Antoine Houdon, George Washington (1732-1799), busto en terracota, A: 56 cm, París, Museo del Louvre, inv. Louvre, inv. RF 350 ; - Jean-Antoine Houdon, George Washington (1732-1799), busto de mármol, H: 63 cm, Versalles, Musée National National du Château, inv. MV 630 ; - Louis Léopold Boilly, L'atelier de Houdon, hacia 1804, óleo sobre lienzo, Al: 88 x An: 115 cm, París, Museo de Artes Decorativas, inv. PE 63. Otro ejemplo en yeso llamado "à l'antique avec le torse nu": - Jean-Antoine Houdon, George Washington (1732-1799), hacia 1786, yeso patinado (original), A: 54,5 cm, Boston, Athenaeum, inv. UH150 ; - Jean-Antoine Houdon, Georges Washington (1732-1799), yeso patinado, H: 65 cm, n°59 en el catálogo de la exposición Centenario de J.-A. Houdon, nacido en Versalles, Versalles, 1928. Bibliografía relacionada: - Guilhem Scherf, Houdon, 1741-1828: estatuas, retratos esculpidos..., París, Musée du Louvre Ed. Somogy éd. d'art, 2006 ; -Anne Poulet, Jean-Antoine Houdon. Sculptor of the Enlightenment, cat. exhibition, Washington, The National Gallery of Art, 4 de mayo-7 de septiembre de 2003, Los Ángeles, The J. Paul Getty Museum, 4 de noviembre de 2003-25 de enero de 2004, Versalles, Musée et Domaine national du Château de Versailles, 1 de marzo-30 de mayo de 2004, Washington, University of chicago Press, 2003, P: 263-268 ; - Louis Réau, Houdon: sa vie et son oeuvre, París, F. de Nobele, 1964; - Paul Vitry, Centenaire de J.-A. Houdon, né à Versailles, cat. exp., Versailles, Bibliothèque de Versailles, 1928, P: 38. Gracias a su reputación de retratista ilustre, el escultor francés Jean-Antoine Houdon fue elegido en 1784 por Thomas Jefferson y Benjamin Franklin para realizar la escultura de cuerpo entero de George Washington encargada por la Asamblea Legislativa de Virginia. Aunque su modelo era un retrato pintado por Charles Wilson Peale, el retratista oficial del héroe de la Independencia estadounidense, Houdon viajó a Estados Unidos para trabajar "del natural" en este prestigioso encargo. El escultor, acompañado por Benjamin Franklin y tres ayudantes, zarpó de El Havre rumbo a Filadelfia en julio de 1785. Filadelfia en julio de 1785. Durante su estancia en octubre del mismo año con el general residente en Mount Vernon, ejecutó una máscara del natural y un busto en terracota. La gran escultura de mármol del Padre Fundador de los Estados Unidos de América entregada en 1796, que aún se encuentra en el Capitolio del Estado de Virginia en Richmond, así como las diversas versiones en busto, proceden todas de estas dos obras modeladas en Mount Vernon durante el invierno de 1785. Houdon realizó tres versiones diferentes del busto del estadista. Una versión "antigua" como la terracota original, una con túnica y toga y otra con camisa y pañuelo. El busto que presentamos es una de las raras versiones "antiguas". Es difícil saber con certeza cuántos bustos de escayola patinada había en esta versión "antigua". In situ, en 1785, Houdon hizo una primera copia en yeso a partir de un molde de la terracota modelada en Mount Vernon como regalo a Franklin; esta copia se ha perdido desde entonces. En 1786, los ayudantes del escultor regresaron a Francia con los moldes para el busto. En 1789 Jefferson estuvo en París y compró una prueba a Houdon (con una pátina de terracota, el busto está ahora decapado, lleva los restos del sello de cera del taller y se conserva en Boston, Athenaeum, inv. UH150). Una copia en escayola, que hoy no puede localizarse, formaba parte de la venta de la colección del taller del artista en 1828, pero su descripción no permite saber si estaba patinada o todavía vestida. La mayoría de los ejemplares conservados son réplicas tardías del modelo con toga, muchas de ellas en terracota o bronce. El reverso de nuestro busto lleva el sello de cera que Houdon aplicaba a sus bustos y que se encuentra en todos los yesos y terracotas de su taller que se vendieron en 1795 y 1828. La obra está firmada bajo el hombro, en el yeso aún fresco, con su bella firma en caracteres cursivos inconexos. La impresión es clara, viva y nerviosa, y la pátina original es de un bello rubio dorado. El busto descansa sobre su pedestal original; un elegante mármol breccia es señal de la atención tan especial que se le prestó.