Rueda de una piragua Tabuya, Aire Massim Papúa Nueva Guinea Madera, restos de pintura Siglo XX Altura: 21 cm Anchura: 49,5 cm Procedencia: Rainer Verner Bock Collection, Hawaii Colección Rainer Verner Bock, Hawái Las piraguas de Milne Bay y los archipiélagos vecinos, a diferencia de las de otros barcos del Pacífico, tienen proa - tabuya, y rompeolas - lagim. Estas embarcaciones son también obras de arte por derecho propio, adornadas con intrincados y sinuosos diseños grabados en sus proas y rompeolas. Estos motivos, a menudo acompañados de encantamientos mágicos, pretendían impresionar y desorientar a los socios comerciales para obtener bienes preciosos. La ornamentación de las piraguas era de crucial importancia en el sistema kula de intercambio ceremonial, estudiado por el antropólogo Bronislaw Malinowski a principios del siglo XX. La región de Massim es particularmente famosa por este intercambio marítimo de preciados artículos de concha, realizado con piraguas magníficamente decoradas y talladas en árboles locales. La composición de esta tabuya gira en torno a estilizadas cabezas de ave, águilas marinas, cuyos picos y cuellos entrelazados y alargados subrayan la dimensión orgánica, móvil e incluso cinética de la escultura. La policromía roja y blanca, magníficamente conservada, realza el relieve y los contornos indistintos de las figuras de ave. Dentro de esta densidad ornamental, los espacios calados tallados en la madera aportan profundidad y equilibrio.