Estatua, Fang, Gabón Madera Altura: 36,5 cm Origen: Charles Ratton, París Charles Ratton, París Colección André Derain, París Sidney Burney, Londres Colección Arthur S. Rothenberg, Nueva York Sotheby's, Nueva York, 20 de enero de 1982, nº 242 Douglas Drake, Nueva York Colección privada, Hawai Bonham's, Nueva York, 12 de noviembre de 2014, n° 299 Colección Seymour Lazar, Palm Springs Cedida por descendencia Lempertz, Bruselas, 1 de febrero de 2023, n° 30 Colección Richard Vinatier (nº inv. 546) Este ejemplo arcaico de la estatuaria del Colmillo del Sur revela la individualidad de su creador en la singularidad de su expresión escultórica. Destinada a evocar simbólicamente a los antepasados -en este caso probablemente un jefe de linaje-, esta efigie eyema byeri se utilizaba para proteger las reliquias de los difuntos importantes del clan (cf. Perrois, Fang, 2006, p. 25). Se distingue por la elaboración particularmente expresiva de la cabeza. El impacto del rostro "en forma de corazón", con sus rasgos estrechados bajo la frente alta y redondeada, se ve acentuado por el tamaño de los ojos, que antaño estaban representados por placas circulares de cobre, y cuya presencia aún puede apreciarse en los restos de la resina utilizada para fijarlos. Este rasgo anatómico es relevante en varias obras de los primeros fang, en particular de la región Okak/Mekè/Betsi (Río Muni y norte de Gabón). Este rasgo particular está probablemente vinculado al simbolismo de los ojos de las estatuas de los antepasados, dotados de clarividencia mágica. La cabeza también destaca por su interpretación del tocado de cresta axial (nlo-ô-ngo), en el que el escultor ha ampliado notablemente la forma de los moños laterales para que sirvan de estuche al rostro. Combinando antigüedad, originalidad de composición y sutil equilibrio de volúmenes, esta estatua ilustra la individualidad y maestría de un artista fang, cuyo talento estaba al servicio de la supervivencia de la comunidad.