Escudo de guerra warrumbi, población mendi, valle del Nembi, Tierras Altas del Sur. Madera, pigmentos, cal, fibra. Altura: 1,21 m / Anchura: 0,48 m Procedencia: - Antigua colección Marie Josée Guigues - Colección Padovani A diferencia de la mayoría de los escudos fabricados en Papúa Nueva Guinea, en cuya fabricación se utilizaba generalmente el grabado, algunos escudos de las Highlands se desmarcan del corpus clásico tradicional, ofreciendo superficies policromadas pintadas con motivos abstractos y geométricos, como este hermoso escudo. Dos triángulos dispuestos simétricamente a ambos lados de una banda horizontal central destacan sobre la superficie plana, cuyo color rojo simboliza la victoria y la sangre. Estos elementos geométricos más oscuros, cuyos contornos están resaltados con pintura blanca, representan simbólicamente la figura humana. Entre los atributos del guerrero, el escudo era el más importante. El nombre warrumbi -literalmente "muro del árbol de la guerra"- procede de la madera con la que se fabrican estos escudos, cuyo nombre significa "guerra". Más allá de su función puramente defensiva, estos objetos concentraban una poderosa fuerza mágica y espiritual a través de sus colores y ornamentación. Carl Einstein previó la dimensión altamente simbólica de los escudos oceánicos, que, "adornados con símbolos, [...] representan y significan siempre algo concreto y están destinados quizás a captar determinadas fuerzas". (Carl Einstein, en "La statuaire des mers du Sud", 1926) El carácter ornamental de los escudos de las Tierras Altas puede interpretarse como una prolongación de las pinturas corporales policromas que, entre los mendi, desempeñan un papel importante en el desarrollo de su cultura. Mendi, desempeñan un papel importante en las ceremonias, vinculando al propietario a un grupo y a una identidad. Arma decididamente modernista de simbolismo e identidad, sus formas y colores recuerdan ciertas obras de Wassily Kandinsky.