MÁSCARA RITUAL BHUTA DE SHIVA, BRONCE, REGIÓN DE TULU NADU, SIGLO XIX India occidental, Karnataka. El rostro presenta una sonrisa entreabierta que deja ver los colmillos, un bigote retorcido, grandes ojos saltones con pupilas incisas y perforadas y centrados por una urna foliada, el cuello adornado con un torque y la cabeza coronada por una elaborada tiara. Procedencia: Comercio holandés. Estado: Buen estado con pequeños desgastes e irregularidades de fundición. Mellas, abolladuras, pequeñas pérdidas, decoloración, picaduras y huellas de desgaste y uso. Peso: 2.966 g Dimensiones: Altura 34 cm Máscara fundida en cuatro partes y soldadas entre sí. La parte trasera con una barra horizontal. Las máscaras de metal como la de este lote se utilizan en el culto a Bhuta que se practica en Tulu Nadu, la región costera de habla tulú del estado de Karnataka, en el suroeste de la India. Los bhutas son seres sobrenaturales o espíritus divinizados de los antepasados. Se adoran cientos de bhutas diferentes, cada uno encarnado por una máscara de metal con cara humana o de animal. Son especialmente populares los jabalíes, los búfalos y las formas feroces del dios Shiva o sus ayudantes las ganas. Para propiciar la comunicación con los bhutas y comunicarse con ellos, se celebran koola (representaciones teatrales espectaculares que duran toda la noche). Un médium elaborado y disfrazado invita a un Bhuta concreto a entrar en su interior. El médium puede llevar la máscara del Bhuta en la cara o en la cabeza, o sostenerla en las manos durante la representación. El Bhuta canta, baila, cuenta historias, da consejos y resuelve los problemas de la familia o el grupo del pueblo que lo patrocina. Este lote ejemplifica la maestría y creatividad de los fundidores de metal tradicionales de la India rural, que atendían las necesidades devocionales de diversas comunidades. La fabricación de estas máscaras es probablemente muy antigua, con materiales orgánicos como fibras tejidas y madera. No está claro cuándo empezaron a fabricarse versiones en metal fundido, pero ninguna parece ser antigua ni siquiera medieval. La producción de atuendos metálicos para los festivales anuales de Bhuta puede ser relativamente moderna, exclusiva de la subcastas de artesanos del metal de las ciudades mercado, los visvakarmas. Tradicionalmente pertenecientes a las castas de herreros y carpinteros, algunos pasaron a ser fabricantes de imágenes devocionales utilizando tecnologías de fundición de metales. Estas comunidades parecen ser las responsables de la fabricación y el suministro de la parafernalia ritual de metal de Bhuta. Comparación bibliográfica: Compárese una máscara masculina de un feroz Bhuta, fechada entre los siglos XIX y XX, de 39,4 cm de altura, en la colección del Museo de Arte de Filadelfia, número de acceso 2004-169-1. Compárese con una máscara de una feroz deidad Bhuta, fechada hacia el siglo XVIII, de 47,6 cm de altura, en la colección del Museo de Brooklyn, número de registro 1996.24. Compárese con una máscara muy parecida de la deidad espiritual Jumandi, datada en el siglo XX, de 43,3 cm, en la colección del Museo Metropolitano de Arte, número de ingreso 2022.1.