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Descripción

John Steinbeck Incredible, Intimate Archive to His Typist: (7) Signed Books and (26) Letters

INTRODUCCIÓN En 1958, la recién divorciada Mary Morgan se mudó de Ottawa a una casa de piedra rojiza en el Upper East Side de Nueva York, posponiendo temporalmente la "lucha" de su carrera pendiente como actriz para disfrutar del torbellino social de la gran ciudad. Un día conoció en un cóctel a un artista que le preguntó si sabía escribir a máquina. ¿Mecanografiar? Claro que sabía escribir a máquina, y muy bien. ¿Y por qué? Porque un buen amigo, John Steinbeck, necesitaba a alguien que transcribiera sus manuscritos. Por supuesto. Mary se fue a casa y devoró todas las novelas de Steinbeck que caían en sus manos antes de presentarse en su domicilio. Una figura imponente y barbuda le abrió la puerta. "¡Joder!", dijo Mary, esperando la cara de las sobrecubiertas, "acabo de leerme todo Steinbeck y tú eres Ernest Hemingway". La amó al instante. Contratada inicialmente por un periodo de dos semanas, permaneció con Steinbeck durante dos años: era una mecanógrafa hábil, una buena amiga y proporcionaba un "calor" que sus chicos echaban en falta en casa. Su colaboración dio lugar a esta colección de cartas personales de Steinbeck, un gigante de la literatura estadounidense que obtuvo el Premio Nobel en 1962 por "sus escritos realistas e imaginativos, que combinan un humor comprensivo y una aguda percepción social". Estas cualidades abundan en las presentes cartas, que documentan algo más que una relación de trabajo o una mera amistad: hay un elemento inconfundible de flirteo, una intimidad no consumada. Los encantos de Mary no pasan desapercibidos para John, pero ella era joven y buena católica; él estaba casado y siempre fue un caballero. Trata todos los temas -sus métodos de trabajo, su preocupación y amor por sus hijos, su pasión por su oficio- de forma cálida, juguetona y vulnerable. Todo el corazón, la humildad, el humor y la inteligencia del gran John Steinbeck están a flor de piel en este archivo. DESCRIPCIÓN DEL LOTE Notable archivo de correspondencia de John Steinbeck a Mary Morgan, que trabajó como mecanógrafa suya durante un período de unos dos años a partir de 1958, que incluye siete libros firmados -con dedicatorias que van de lo ingenioso y delgado a lo efusivo y atrevido- y 26 cartas (con seis TLS, catorce ALS, tres cartas manuscritas o notas sin firmar y tres cartas mecanografiadas sin firmar). La firma de Steinbeck aparece en distintas variantes a lo largo del archivo, incluyendo "J. S.", "John", "John Steinbeck" y, una vez, curiosamente, "John Legree Steinbeck". Estas cartas y dedicatorias revelan la estrecha relación entre Mary Morgan y John Steinbeck, cuyos escritos a ella adoptan a menudo un tono coqueto: le preguntan por su vida amorosa y sus planes de futuro, le ofrecen formas literarias de adulación y concluyen con palabras de afecto. En un extenso ejemplar de La perla firmado e inscrito, el escritor la describe como "encantadora, brillante, magnífica, con talento", aplaude su "modestia astuta y doncella" y la valora como "guapa también". En una carta escrita durante el verano de 1958, con la esperanza de contar con sus servicios a su regreso de un viaje a Inglaterra, implora: "Si tienes algún cambio de planes o deseos o direcciones, como el amor o el matrimonio o la granja en Alaska, estaré muy triste porque me gusta trabajar contigo... Ya ves que no quiero tener que buscar a otra persona, pero si tienes otros planes, tendré que hacerlo. ¿Me lo harás saber?" En una carta posterior, más directa, sugiere: "Creo que deberías dejar de pensar en el matrimonio y pensar en algo un poco más elevado, como el sexo", y cierra la carta diciendo: "Bueno, ya basta de hacer el tonto amor". Durante un viaje posterior a Inglaterra, en la primavera de 1959, pregunta: "¿Cómo estás? ¿Cómo va tu vida amorosa?". Al enterarse de su matrimonio en 1961, Steinbeck la felicita, pero transmite la sensación de que ha perdido algo más que una mecanógrafa: "Me alegro de que seas tan feliz, cariño... ¿Por qué debería importarte que mis dos máquinas de escribir estén estropeadas y que no tenga a nadie que las arregle? Que tengo cien páginas de m.s. escritas a mano y nadie que las mecanografíe.... ¡Oh! ¡No! Sólo te interesas por ti mismo... Dile que he perdido una secretaria muy buena. ¿Le vas a decir que sabes escribir a máquina?". Pocas de las cartas de Steinbeck conocidas públicamente ofrecen un contenido tan íntimo, además de la siempre hábil prosa y el buen humor de Steinbeck. El autor también apela constantemente a la aprobación de Mary, ridiculizando sus propios borradores como "pésimos" y "espantosos", al tiempo que excusa su "horrible escritura a mano" y su propia escasa habilidad como mecanógrafo: "Ahora verás cómo utilizo la nueva máquina de escribir y más bien dudo en dejar constancia con una experta como tú... Esta es una carta tonta. Sólo quería mostrarte por qué necesito que me mecanografíes". Más tarde, en otra carta mecanografiada, promete: "Por supuesto traeré este ángel de máquina de escribir que, como verás, todavía no uso muy bien". En una carta de mayo de 1959, estampada en la cabecera con el ya famoso símbolo de "Pigasus" de Steinbeck, pregunta con orgullo: "¿Qué te parece mi rúbrica en la cabecera de esta carta? La diseñó para mí un anciano, el conde Fossi".

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John Steinbeck Incredible, Intimate Archive to His Typist: (7) Signed Books and (26) Letters

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