Diamante - El diamante es la sustancia natural más dura conocida y una de las más antiguas geológicamente hablando. Formado a partir de cristales de carbono casi totalmente puros a más de 150 kilómetros bajo la superficie de la Tierra, ¡algunos datan de hace tres mil millones de años! Ya en la Antigüedad, esta piedra de brillo incomparable era descrita como el símbolo del lujo y la opulencia. Hasta finales del siglo XIX, sólo se conocían dos fuentes de suministro: India y Brasil. A finales del siglo XV, cuando los navegantes portugueses inauguraron las rutas marítimas hacia estos países, los judíos que vivían en Lisboa empezaron a tallar y comerciar con diamantes. Para huir de la persecución, muchos de ellos se instalaron en Ámsterdam, Amberes y Londres. Pero el comercio de la piedra no se desarrolló realmente hasta finales del siglo XIX, cuando la empresa De Beers inició la extracción sistemática en Sudáfrica y después en todo el continente africano (Congo, Angola, Namibia, Sierra Leona, Botsuana). En los últimos diez años se ha producido un cambio histórico con el Proceso de Kimberley: Naciones Unidas interviene para poner fin a las guerras financiadas con diamantes y patrocina controles internacionales de las exportaciones de diamantes en bruto. - Citadelles & Mazenod - 2008