HENRI JOSEPH FRADELLE (Francia, 1778-1865). "El poeta Moliere". Óleo sobre tabla. Presenta etiqueta al dorso. Tiene un marco del siglo XVIII con faltas. Medidas: 65 x 55 cm; 88 x 77 cm (marco). Esta obra representa a Moliere leyendo un texto junto a una doncella que parece reprenderle. Se trata probablemente de la representación de la última obra de Moliere, de quien se dice que murió en el escenario actuando, vestido de amarillo como puede verse en este cuadro. La obra destaca por el detalle de las calidades y el cuidado en la calidad táctil de los objetos que componen la escena, donde las texturas han sido perfectamente retratadas. El cuadro forma parte de un subgénero de retratos basados en hombres ilustres. Molière está considerado uno de los más grandes dramaturgos de la historia y el padre de la comedia francesa. Su relación con el teatro comenzó en 1643 cuando firmó, junto con la familia de comediantes Béjart, el acta de constitución del Teatro Ilustre, que pasaría a dirigir sin mucho éxito un año más tarde. Durante cinco años, Molière abandonó la capital francesa para dedicarse a la interpretación, regresando en 1650 para hacerse cargo de la compañía. Pronto sus farsas y obras cómicas se hicieron famosas, siendo instalado por el rey francés en el teatro Petit-Bourbon. Sus obras empezaron a ganar popularidad, siguiendo la máxima de "corregir las costumbres riendo", lo que, unido a la protección real, hizo que Molière se granjeara enemigos entre quienes se ridiculizaban en sus obras. En 1664 fue nombrado encargado de los entretenimientos de la Corte; ese mismo año se estrenó "Tartufo", una obra crítica con la hipocresía religiosa y que provocó airadas reacciones entre las clases conservadoras, obligando al rey a prohibir la obra durante cinco años. Sin embargo, con el apoyo real, la compañía se convirtió en la Compañía Real. Aunque su salud empezó a flaquear, Molière continuó escribiendo obras inmortales como "El misántropo" y "El médico a palos". Su última obra, "El enfermo imaginario", pasó tristemente a la historia por el ataque que el propio actor y autor sufrió durante una de sus representaciones, del que no se recuperó y murió. Henri Jean-Baptiste Victoire Fradelle fue un pintor y retratista victoriano franco-inglés, especializado en temas literarios, históricos y religiosos. Durante más de cien años se le confundió con su hijo, Henry Joseph Fradelle (1805-1872), que se formó como artista, pero ejerció varias profesiones. No fue hasta la primera década del siglo XXI cuando se detectó este error y las biografías, listas y casas de subastas dieron a Fradelle su nombre correcto.