Raro peón de ajedrez, rey, en colmillo de morsa tallado en redondo, bella pátina marrón. Sentado en un trono, el rey está representado en majestad, sosteniendo con ambas manos una espada plana sobre las rodillas. Lleva una corona con florones sobre el pelo trenzado que le cae sobre el cuello y la espalda. Su rostro es ovalado, sus ojos redondos están muy abiertos con una gran pupila en el centro; una barba con mechones muy estructurados forma un collar alrededor de la mandíbula inferior. Viste túnica y manto cerrado en el pecho. Los pliegues se superponen delante de las piernas y los pies, formando ondas geométricas. La espada que sostiene está envuelta en su vaina, rodeada por una correa. El trono es especialmente elaborado, con trenzado en el lado derecho y molduras que forman cuatro marcos en el izquierdo. En la parte posterior, el respaldo está sostenido por dos montantes en forma de reptiles; está tallado con dos registros de rico follaje ininterrumpido que va de un registro al otro; un grifo de cuerpo ancho forma la parte superior redondeada del respaldo, sus patas se enroscan en el registro superior de follaje. Noruega, Trondheim, siglo XIII H. 8,3 cm (pequeños daños y piezas faltantes) Procedencia : Colección privada francesa Corpus de peones de ajedrez noruegos Este rey, peón de un juego de ajedrez, forma parte de un corpus atribuido a la producción de Trondheim en Noruega, sede episcopal desde 1159. Aquí, los talleres de fabricación de mesas procesaban colmillos de morsa. También se han encontrado piezas de ajedrez en excavaciones arqueológicas. Los principales museos internacionales cuentan en sus colecciones con piezas de ajedrez procedentes de estos talleres. Entre ellas, un rey (fig. a) (inv. OA5541) en el departamento de Objetos de Arte del Louvre, datado hacia 1200 y originario de Trondheim, y un alfil, el equivalente al alfil moderno, en el Museo Metropolitano de Arte (inv. 17.190.229) (fig. b), datado hacia 1150-1200 y también noruego. Pero, sobre todo, lo más emblemático de esta producción, bien conocida y estudiada desde hace muchos años, son las llamadas figurillas de Lewis. En 1831 se descubrieron noventa y tres objetos en la bahía de Uig, en la isla de Lewis (Escocia). La colección constaba de cincuenta y nueve piezas de ajedrez, entre ellas ocho reyes (fig. c), ocho reinas, dieciséis alfiles, quince caballos, doce guardianes y diecinueve peones. El juego se encuentra actualmente en el Museo Británico (inv. nos. 1831, 1101.78-145) y en el Museo Nacional de Escocia (inv. nos. H.NS. 19-29), donde el tesoro de Lewis estuvo expuesto entre 1832 y 1888. Desde su descubrimiento en el siglo XIX, esta colección se ha convertido en un punto de referencia clave para la producción de los talleres de Trondheim. La presencia en suelo escocés de piezas escandinavas de finales del siglo XII puede resultar sorprendente. La dinastía de los "reyes del mar" reinó en las Hébridas de 1079 a 1265, y la isla de Lewis pertenecía al reino de Manx. Los marineros noruegos comerciaban desde el mar Báltico hasta toda la cuenca del mar de Islandia. En el siglo XIII, esta ruta marítima llevó al reino noruego a realizar incursiones en Escocia y a establecerse allí. Sus ejércitos ocuparon la isla de Lewis durante dos veranos y se firmaron tratados comerciales con los escoceses. Los juegos de ajedrez noruegos acompañaron a las tropas y a los comerciantes. Es posible que permanecieran en la isla, vendidos o regalados a los escoceses. Análisis estilístico Una característica llamativa de las monedas del Tesoro de Lewis es la similitud de los rasgos faciales de una figura a otra. Esta similitud significa sin duda que pueden atribuirse al mismo escultor o, como mínimo, al mismo taller. Los análisis espectrométricos de los rostros realizados por los investigadores les llevaron a definir cinco grupos tipológicos. Con su rostro ovalado, barba recta y ojos muy abiertos con pupilas profundas y párpados doblados, nuestro peón pertenece al grupo A. Los ocho reyes conservados en el Museo Británico están vestidos con una capa, uno de cuyos lados está doblado hacia atrás sobre la parte delantera para formar pliegues regulares. El nuestro, en cambio, lleva el manto abierto, dejando ver la túnica con sus pliegues más arquitectónicos, a la manera de las damas (fig. d), lo que demuestra la libertad del escultor en la creación de las distintas piezas. El respaldo del trono en el que se sienta nuestro rey es comparable a varios otros motivos decorativos de origen escandinavo. El respaldo del trono del obispo (fig. e) en el MET está tallado con zarcillos entrelazados, al igual que una pieza de colmillo de morsa de Trondheim, fechada entre 1150 y 1200 y actualmente en el Museo Nacional de Dinamarca (fig. f). Los tronos de los reyes y damas del tesoro de Lewis están tratados del mismo modo. En cada uno de estos ejemplos, un