CHRISTO (Bulgaria, 1935- EE.UU., 2020). "La Mastaba, proyecto para los Emiratos Árabes Unidos", 2008. Dibujo en técnica mixta sobre papel. Pieza única. Firmado y fechado en la esquina inferior derecha y también en el reverso. Se adjunta certificado firmado por Christo. Medidas: 21,5 x 28 cm; 22,5 x 29 cm (marco). El proyecto de La Mastaba fue concebido por Christo y Jeanne Claude en 1977 para el desierto de Liwa, a unos 160 km al sur de la ciudad de Abu Dhabi. Aunque no pudo realizarse en vida de los artistas, está prevista su ejecución postmortem, que consistirá en llevar a cabo la mayor "mastaba" o escultura contemporánea del mundo (en volumen), hecha con 410.000 barriles multicolores para formar un colorido mosaico que se hace eco de la arquitectura islámica (cabe recordar que una mastaba es un tipo de tumba del antiguo Egipto de base rectangular, tejado plano y paredes laterales inclinadas, construida con bloques de adobe o piedra). La mastaba tendrá 150 metros de altura, 300 metros de longitud en las paredes verticales y 225 metros de anchura en las paredes inclinadas 60 grados. La viabilidad del inmenso proyecto está avalada por el hecho de que, en 2007 y 2008, Christo y Jeanne-Claude contrataron a profesores de ingeniería de la ETH de Zúrich (Escuela Politécnica Federal de Zúrich), la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EE.UU.), la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y la Universidad Hosei de Tokio (Japón) para preparar estudios de viabilidad. Al final, el concepto de la Universidad Hosei se consideró el más sólido e innovador desde el punto de vista técnico. Una vez obtenida la aprobación gubernamental, el periodo de construcción durará al menos tres años, y será un proyecto autofinanciado que no requerirá fondos públicos, como ocurre con todos los proyectos del tándem artístico. Pareja artística de renombre de finales del siglo XX, los objetos envueltos de Christo y Jeanne-Claude son algunos de los ejemplos más extremos del arte conceptual. Christo Valdimirov Javacheff estudió entre 1952 y 1956 en la Academia de Bellas Artes de Sofía, y después pasó un año en Praga. En 1957 Christo huyó del Estado socialista y se instaló en Viena, desde donde viajaría a Ginebra y finalmente a París. Su vida en París se caracterizó por la penuria económica y el aislamiento social, acrecentados por su dificultad para aprender la lengua francesa. Ganaba dinero pintando retratos, que él comparaba con la prostitución. En enero de 1958, Christo realizó su primera obra de "arte envuelto"; cubrió un bote de pintura vacío con un lienzo empapado en acrílico. Christo y Jeanne-Claude se conocieron en París en noviembre de 1958. En 1961 aborda el que sería su primer proyecto con objetos de gran tamaño, envolviendo barriles en el puerto de Colonia. En 1962, Christo y Jeanne-Claude abordan su primer proyecto monumental, "Rideau de fer", como declaración contra el Muro de Berlín. La obra consistía en bloquear la calle Visconti sobre el río con barriles de petróleo. Aunque Christo celebraba al mismo tiempo su primera exposición en una galería, fue el proyecto Visconti el que le dio a conocer en París. En 1964 la pareja se instala en Nueva York. En 1968 participaron en la Documenta 4 de Kassel, y en 1969 emprendieron uno de sus proyectos más famosos, el de envolver el paseo marítimo de Little Bay, en Sydney (Australia). Desde entonces, han realizado numerosos proyectos a gran escala en todo el mundo, como "Running fence" y "Wrapped walk ways" en Estados Unidos, "Pont Neuf" en París, "Umbrellas" en Estados Unidos y Japón, y el edificio del Reichstag en Alemania.