Baúl de madera a modo de piedra de erudito; China, dinastía Qing, siglo XIX. Madera. Medidas: 38 x 18 x 15 cm. Tronco de madera a modo de piedra de erudito. Las gongshi, también conocidas como piedras del erudito o piedras de la visión, son rocas naturales o moldeadas tradicionalmente apreciadas por los eruditos chinos. Las piedras de erudito pueden ser de cualquier color, y no son infrecuentes los colores contrastados. Su tamaño también puede variar mucho: pueden pesar cientos de kilogramos o menos de uno. El término también identifica las piedras colocadas en los jardines tradicionales chinos. En la dinastía Tang, se reconoció un conjunto de cuatro cualidades importantes para las rocas. Son: delgadez, apertura, perforaciones y arrugas. Las piedras eruditas suelen ser calizas kársticas. En el siglo XVII, los ideales estéticos de la pintura y las rocas eruditas eran casi indistinguibles. Los conjuntos de rocas fantásticas en un jardín, a menudo dispuestas delante de un muro blanco, como en The Astor Court, podían inspirarse en fórmulas compositivas desarrolladas en paisajes pintados; a la inversa, la textura y las formas fantásticas de los paisajes pintados a menudo se parecían más a las de las rocas eruditas que a las del paisaje real. La pasión por las rocas fantásticas culminó en esta época en numerosos "retratos" de especímenes reales e imaginarios.