BAROMÈTRE À l’AIGLE IMPÉRIALE PAR CHEVALLIER, INGÉNIEUR-OPTICIEN DE JÉRÔME BONAPARTE

Raro barómetro colocado bajo un cristal negro y dorado sobre fondo burdeos, bordeado por un friso de follaje griego, en un marco de madera y estuco dorado coronado por un águila imperial coronada que sostiene un rayo. Pequeños arañazos y accidentes. Firmado en la parte inferior en una cartela "CHEVALLIER, ingénieur de S.M. le Roi de Vestphalie (sic), Membre de plusieurs académies, à Paris". Período del Primer Imperio, 1807-1813. H. 100 x 62 cm (marco). Historia Jean Gabriel Augustin CHEVALLIER (1778-1848), conocido como "l'Ingénieur Chevallier", fue un óptico-ingeniero, miembro de la Real Sociedad Académica de Ciencias, óptico de Su Majestad Jerónimo Napoleón, rey de Westfalia (1807-1813), y en particular de Su Alteza Serenísima el Príncipe de Condé. Su abuelo materno era François Trochon, óptico de renombre en París, que había instalado en 1740 una tienda en la torre del reloj, en el número 1 de la plaza del Reloj, que Chevallier heredó en 1796. Sus primeros catálogos muestran la producción (o venta, al menos) de una gran variedad de aparatos ópticos, científicos y de ingeniería. Además de sus contactos científicos y políticos, Chevallier utilizó varias técnicas para ampliar su clientela. Desde muy pronto montó un termómetro de gran tamaño en la pared exterior de su tienda, lo que atraía a multitudes, sobre todo en días muy fríos o calurosos. Chevallier también registraba las condiciones meteorológicas desde un observatorio situado en lo alto de su edificio e informaba de las observaciones diarias. Como hábil artesano, adoptó el sobrenombre de "l'Ingénieur" y a menudo firmaba sus microscopios, telescopios y otros instrumentos con el nombre de "l'Ingénieur Chevallier". Recibió numerosos honores de la República, del emperador Napoleón y de la realeza posterior, y fue nombrado caballero de la Legión de Honor. La Nueva Guía de París de Galignani de 1827 lo recomendaba a los turistas: "Chevallier (le Chevalier), 1, Tour de l'horloge du Palais, face au Marché aux Fleurs, Óptico del Rey y de la Familia Real, inventor del "gardien de vue", inventor de los anteojos de ópera llamados cilindros y de los anteojos isocéntricos para leer, escribir y ver a distancia, por los que obtuvo patentes. Inventó relojes de sol para diferentes latitudes, el barómetro mecánico, el Sacarímetro, el Galámetro, etc. (véase la ilustración 1 que le muestra en su taller).