Jean de La Fontaine & Honoré de Balzac, OEuvres complètes de La Fontaine, ornées de trente vignettes dessinées par Devéria et gravées par Thompson. Notice sur la vie de La Fontaine por Balzac. París, A. Sautelet, 1826. In-8, [8]-VIII-493p.) Edición ilustrada con cabeceras de Achille Devéria grabadas sobre xilografías de Charles Thompson, impresas a dos columnas. El tipo de letra utilizado es el Mignonne, que figura en el catálogo de la fundición tipográfica dirigida por Balzac en 1826-1828. Primera edición del Aviso de Balzac. En el verso del falso título se lee "H. Balzac, éditeur-propriétaire, rue des Marais-S.-Germain, n° 17". En 1825, Balzac se asoció con el librero Urbain Canel, el médico Charles Carron y un oficial reformado, Benet de Montcarville, para publicar las obras completas de Molière, La Fontaine, Corneille y Racine en una edición compacta en un solo volumen en 8. Sólo fructificaron los dos primeros proyectos. Sólo los dos primeros proyectos llegaron a buen puerto y provocaron la primera quiebra de Balzac, precedida por la de su principal socio Urbain Canel. La hermana del novelista y desgraciada empresaria, Laure Surville, cuenta que "Balzac, transformado en especulador, tenía que empezar por publicar libros, y eso fue efectivamente lo que intentó. Fue el primero en concebir la idea de las ediciones compactas, que desde entonces han enriquecido el comercio del libro, y publicó en volumen las obras completas de Molière y La Fontaine. Llevó a cabo estas dos publicaciones simultáneamente, temiendo que le quitaran una mientras hacía la otra. Si estas ediciones no tuvieron éxito, fue porque el editor, desconocido en las librerías, no contaba con el apoyo de sus colegas oficiales, que se negaban a vender y recibir estos libros; la suma prestada no era suficiente para los numerosos anuncios que habrían podido atraer a los compradores; estas ediciones permanecieron, pues, completamente desconocidas: Un año después de su publicación, mi hermano no había vendido ni veinte ejemplares, y para no pagar el alquiler de la tienda donde estaban amontonados y perdidos, se deshizo de ellos, al precio del peso bruto del hermoso papel que tanto había costado ennegrecer." ("Balzac, sa vie, ses œuvres", París, Librairie nouvelle, 1858, pp.77-78) Este fracaso, que explica la rareza del título, hizo sin embargo que el novelista se aficionara a la imprenta, ya que inmediatamente después se convirtió en impresor, antes de volver a arruinarse. Encuadernación contemporánea en plena piel de becerro marrón, lomo con 4 bandas alzadas decoradas con filetes dorados, 4 florones en frío, filete dorado y gran enmarcado en frío en las tapas, cabeceras y faldones con bordes jaspeados. 3 esquinas desgastadas, ligero amarilleamiento del papel. (Carteret, III, 364; Fléty, p. 80; Rochambeau p.652, 21). Raro ejemplar en encuadernación completa contemporánea.