Friedrich Drake

Estatuilla de Alexander von Humboldt Zinc fundido, dorado. Monumento de interior totalmente esculpido sobre un zócalo cuadrado con esquinas biseladas. La figura está de pie, con paso corto, vestida con levita de doble botonadura y corbata al cuello, mirando a lo lejos sobre el libro abierto que sostiene con ambas manos. Inscripción y firma "L. DRAKE 1857" en el zócalo de la derecha. Alto 40,5 cm. Berlín, Ludwig Drake, 1857. Alexander von Humboldt (1769-1859) es sin duda el naturalista, geógrafo y explorador alemán más famoso del siglo XIX. Se dedicó a la botánica, la zoología, la minería y sentó las bases de la meteorología moderna. Cuando se creó esta estatua de mesa, en 1857, tenía ya 78 años. El parlamento del estado prusiano acababa de aprobar una ley contra la esclavitud, un tema de actualidad poco antes de la Guerra Civil estadounidense y con el que Humboldt estaba muy comprometido. Al mismo tiempo, sufrió un derrame cerebral y tuvo que dimitir de su cargo de chambelán de Friedrich Wilhelm IV. En 1857, Friedrich Drake (1805 - 1882) era ya un escultor conocido más allá de las fronteras de Prusia, especializado en monumentos y retratos. La colección de esculturas de la Galería Nacional de Berlín contiene un modelo en yeso de su hermano, Wilhelm von Humboldt (1767 - 1835), firmado por Drake y fechado en 1834. El diplomático y erudito está de frente en la misma posición y sostiene en las manos una hoja de papel desplegada. La proximidad con el molde de zinc es evidente, sobre todo porque también se trata del retrato de un anciano, aunque la pose del modelo y los detalles fisonómicos se apartan en gran medida del idealismo cortesano que seguía siendo la norma durante el reinado de Federico Guillermo III. Es muy posible que Alexander von Humboldt considerara esta estatuilla de su hermano ejemplar y apropiada y pidiera a Federico Drake una representación similar. El modelo finalmente terminado de Alexander von Humboldt de pie con el libro abierto en las manos fue tan popular que también se produjo en otros materiales, por ejemplo en cerámica por la fábrica de cerámica Ernst March (Stadtmuseum Berlin, nº de inv. VI 23618). Tras la muerte de Humboldt y con motivo de su centenario, la Sociedad Alemana de Filadelfia, EE.UU., encargó a Friedrich Drake el modelo y la ejecución de un monumento al polímata, que había visitado la ciudad en mayo de 1804. La estatua se erigió en Fairmount Park y se dedicó en 1869. Literatura Cf. Maaz (ed.), Galería Nacional de Berlín. Catálogo de las esculturas. Das XIX. Jahrhundert, Berlín-Leipzig 2006, cat. nº 195.