CHARLES-ANTOINE COYPEL — PARIS, 1694 - 1752

Retrato de un hombre Óleo sobre lienzo 66 x 54 cm Este retrato pertenece claramente a la escuela francesa de principios del siglo XVIII, y la calidad del cuadro sugiere que su autor fue miembro de la Real Academia de Pintura y Escultura. A primera vista, nada parecía indicar el nombre del autor de este retrato, pero una discreta pista nos permitirá identificarlo. Los ojos tienen una forma almendrada estilizada, como si el pintor no fuera un retratista profesional. La naturaleza de los ojos confiere al modelo un aspecto ligeramente afeminado, que el brillo de la córnea tiende a acentuar. Las cejas del rostro, artificialmente retocadas, van en el mismo sentido, dando al modelo un aspecto casi maquillado. Pero es precisamente esta dimensión teatral la que delata la mano del célebre pintor de historia Charles-Antoine Coypel (París, 1694 - id., 1752). Siguiendo los pasos de su padre Antoine Coypel, el teatro había sido una fuente importante de su arte, y sus cuadros de historia adquirían constantemente una dimensión teatral. Los retratos de Charles-Antoine Coypel también forman parte de esta puesta en escena cuando sus modelos no proceden del teatro (véase Retrato de Pierre de Jélyotte, Louvre). El otro sello distintivo del estilo de Charles-Antoine Coypel es la técnica, con ciertas partes que parecen más dibujadas que pintadas. Esto se aprecia en el tratamiento de los rizos de la peluca y en la representación de la sombra grisácea de la barbilla. Estos acentos gráficos recuerdan que Charles-Antoine Coypel fue uno de los mejores pastelistas de su generación. Su famoso Autorretrato firmado, fechado en 1734 (Los Ángeles, J. Paul Getty Museum) es un buen ejemplo. El tratamiento estilizado de los ojos, el fuerte dibujo de las cejas y la dulzura expresiva que acabamos de señalar se encuentran en varios cuadros de Charles-Antoine Coypel, en particular en el Retrato de M. Dupillé (Commerce d'Art, París, 1994; fig. 1) y en el Retrato de Philippe Coypel (Louvre; fig. 2). La dificultad reside en el desfase cronológico con nuestro cuadro. El Retrato de M. Dupillé data de 1733, y el Retrato de Philippe Coypel prácticamente de la misma época, con la fecha de 1734. Sin embargo, la naturaleza de la peluca del presente cuadro sugiere una fecha cercana a 1715, lo que significaría casi veinte años antes. No es de extrañar que se pintara tan pronto: sabemos que Charles-Antoine Coypel se convirtió en Académico en 1715 (Jasón y Medea, castillo de Potsdam) y que su Autorretrato (perdido) fue grabado ya en 1709. La datación de nuestro cuadro a finales del reinado de Luis XIV explicaría también ciertas reminiscencias del arte de Antoine Coypel. Entre ellas, el Autorretrato de Antoine Coypel con su hijo Charles-Antoine, pintado en 1698 (Museo de Arte y Arqueología de Besançon; fig. 3). El artista habría reutilizado la técnica de la cabeza inclinada y, sobre todo, la expresión afable del modelo. Este Autorretrato, pintado en 1698, muestra también el taller del pintor, y es posible que el marco espacial de nuestro cuadro fuera originalmente más amplio. Así lo confirma la borla ornamental del fondo, a la derecha, que habría contribuido a la idea del artista de ambientar la escena. Agradecemos a François Marandet su ayuda en la atribución y redacción de esta nota.