MANOLO VALDÉS (Valencia, 1942). "Reina Mariana en Art Decó", 1982. Hierro y madera. Procedencia: Galería Maeght. Obra reproducida en "Manolo Valdés en Cardiff". Medidas: 172,8 x 112 x 27,5 cm. El juego de combinaciones y permutaciones estilísticas y las referencias a la historia del arte fueron una fuente inagotable para Manolo Valdés. Aquí, en esta escultura de hierro y madera, nos encontramos ante un ejemplo clásico de este espíritu lúdico: reconocemos a la reina Mariana de Austria vestida con su traje de corte de pomposa falda, tal y como Velázquez la representó en su día, aunque en versión Art Déco. Así, las formas angulosas, idealizadas, equilibradas y proporcionadas, pero sintéticas y esenciales, rinden homenaje a Velázquez y hacen de esta escultura toda una declaración de intenciones del pintor valenciano, reivindicando el papel de los grandes pintores tradicionales y modernos en la evolución de la historia del arte. Manolo Valdés introdujo en España una forma de expresión artística que combina el compromiso político y social con el humor y la ironía. Comenzó su formación en 1957, cuando ingresó en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia. Sin embargo, dos años más tarde abandonó sus estudios para dedicarse plenamente a la pintura. En 1964 fundó el grupo artístico Equipo Crónica, junto a Juan Antonio Toledo y Rafael Solbes, en el que permaneció hasta la muerte de este último en 1981, a pesar de que Toledo había abandonado el grupo dos años después de su fundación. Desde entonces se instaló en Nueva York, donde reside actualmente y donde ha seguido experimentando con nuevas formas de expresión, entre ellas la escultura. Entre los numerosos galardones que ha obtenido Manolo Valdés se encuentran los premios Lissone y Biella de Milán, la medalla de plata de la II Bienal Internacional de Grabado de Tokio, el premio Bridgestone Art Museum de Lisboa, el Premio Nacional de Artes Plásticas, la medalla del Festival Internacional de Bellas Artes de París y el Premio Nacional de Escultura, entre otros, la medalla del Festival Internacional de Artistas Plásticos de Bagdad, la Condecoración de la Orden de Andrés Bello en Venezuela, el premio del Consejo Nacional de Mónaco, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, el Premio de la Asociación Española de Críticos de Arte y el Premio al Mejor Grabador, entre otros. Formalmente, Valdés realiza una obra de gran formato en la que las luces y los colores expresan valores táctiles, debido al tratamiento dado a los materiales. Su obra obliga al espectador a hurgar en la memoria y a buscar imágenes significativas de la historia del arte. Está representado en algunos de los principales museos del mundo, como el Reina Sofía de Madrid, el Metropolitan, el MoMA y el Guggenheim de Nueva York, el Centre Georges Pompidou y el Fons National d'Arts Plastiques de París, el Kusnthalle de Hamburgo, el Kunstmuseum de Berlín y el Museo de Bellas Artes de Bilbao, entre muchos otros.