Importante reloj de repisa SPENCER & PERKINS. Londres, ca. 1750. Madera lacada y bronces dorados. Con autómata musical. Sonería con 9 campanas y figuras móviles. Medidas: 67 x 37 x 24 cm. Reloj de ménsula inglés realizado en época de Jorge II. Su caja es de madera lacada, con aplicaciones de bronce dorado con motivos ornamentales trabajados en relieve. Tiene una estructura arquitectónica, con los flancos decorados con estipes en forma de figuras femeninas ejecutadas en un estilo sintético entre las herencias griega y egipcia. Tiene nueve campanas e incluye figuras con movimiento situadas en una escena campestre representada en el tímpano. También son de bronce las celosías caladas de las esquinas de la fachada, de los laterales y que revisten la cúpula escalonada en forma de astrágalo, así como los pies y los cordones florales que adornan los flancos. La esfera esmaltada lleva la firma de Spencer y Perkins y tiene números romanos grabados en negro. Va acompañada de dos pequeñas esferas para las funciones de sonería. Los relojes ingleses de ménsula destacan principalmente por su mecanismo, pero también por su decoración. Este tipo de reloj se originó en la década de 1960, cuando se aplicó el péndulo al reloj, sustituyendo al anterior regulador o volante "foliot". Este cambio hizo necesario dotar al mecanismo de una caja para protegerlo de golpes que pudieran alterar su movimiento. Este fue el origen de los relojes conocidos en Inglaterra como brackets, es decir, relojes portátiles. Se trataba de cajas cortas que albergaban un mecanismo sujeto entre dos gruesas placas y que contenían, como fuerza motriz de cada tren, una combinación de cubo y caracol. Originalmente, estos relojes estaban destinados a ser colocados sobre un soporte, de ahí su nombre inglés. Este soporte era una pieza independiente que solía fabricarse al mismo tiempo, con una decoración a juego con el reloj. Más tarde, sin embargo, la base y el reloj comenzaron a fabricarse por separado. Los ingleses desarrollaron una mecánica relojera distinta a la del resto de Europa, basada en una industria de talleres especializados que fabricaban productos de gran perfección técnica. Las cajas eran fabricadas por ebanistas que enriquecían los relojes, convirtiéndolos en verdaderas joyas. Por esta razón, a lo largo del siglo XVIII los relojes ingleses fueron testimonio de la evolución estilística que se desarrolló en la ebanistería inglesa, empezando por los modelos William and Mary y Queen Anne, pasando por los estilos Chippendale y Hepplewithe y volviendo finalmente al clasicismo con los Adam, los Sheraton y finalmente los Regency. En cuanto al tipo concreto de reloj de ménsula, mantuvo su aspecto elegante y señorial durante todo el siglo XVIII, y a finales de siglo las cajas serían más grandes y monumentales. Ya en el siglo XVII, el material utilizado para su fabricación solía ser el ébano o el carey, combinados con aplicaciones de bronce. A partir de 1670, también fueron comunes el olivo y el nogal, y más tarde comenzó a utilizarse el latón. A partir de la década de 1720, estas maderas fueron sustituidas por la caoba, más adecuada al nuevo gusto. Por otra parte, las esferas solían llevar números grabados en la placa frontal, o incorporaban un sector horario plateado. Más tarde se añadirían otros elementos, como el segundero, situado a un lado del arco central, o la fecha, que se incluiría en la esfera. Incluso se incluirían esferas para las fases de la luna.