PAUL SORMANI (Italia, 1817 - Francia, 1877). Extraordinario y único neceser, joyero y escritorio de viaje. Madera de jacarandá y plata. Decoración interior y exterior en plata dorada y cincelada. Marquetería exterior de plata, plata dorada y madera. Esta pieza se presentó en la Exposición Universal de París de 1855. Contiene todo lo necesario para un tocador de viaje, incluyendo un espejo, una jarra y un lavabo, cajones para joyas y una caja para plumas y tinteros. Con compartimentos secretos. Con iniciales grabadas. Firmado en la placa interior e inscrito "Rue du Temple". Presenta signos de uso, algunos daños y desperfectos. Necesita restauración. Con contrastes en todas las piezas de plata. Medidas: 24 x 46 x 33 cm (cerrado); 50 x 86 x 48 cm (abierto). "Toute sa production revele une qualite d'execution de tout premier ordre". Con esta frase reveladora y categórica, los críticos de la Exposición Universal de 1867 se referían a la obra de Paul Sormani, un ebanista excepcional que se hizo muy popular entre la alta sociedad parisina y la propia familia imperial en la segunda mitad del siglo XIX. Su lenguaje exquisito y minucioso le llevó a crear piezas de lujo como la que ahora subastamos, una excepcional caja multifuncional (ya que hace las veces de neceser, joyero y escritorio de viaje) de la que sólo existe un ejemplar. La decoración exterior presenta una magistral marquetería geométrica de plata, plata dorada y madera. Los laterales continúan el trabajo de marquetería, simulando asas. En el interior, la caja contiene todo lo necesario para un tocador de viaje (incluyendo espejo, jarra y palangana), cajones para joyas y una caja para plumas y tinteros. Todas las piezas están decoradas con plata grabada, que representa motivos vegetales muy estéticos. Como era habitual en este tipo de "cajas de fantasía", el interior también contiene compartimentos secretos. Paul Sormani fue un importante ebanista de origen lombardo-veneto que se instaló en París en 1847. Al principio se especializó en la fabricación de maletas de viaje y muebles de pequeño formato. Su primera tienda estuvo situada en el número 7 del Cimitère Saint Nicolas, en 1854 se trasladó al 114 de la rue du Temple y finalmente, en 1867, al 10 de la rue Charlot. Su prestigio se consolidó en 1849, cuando ganó una medalla de bronce en la Exposición de la Segunda República en París, y de hecho la emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III, decoró sus palacios con muchos de sus muebles. Sormani participó en las grandes exposiciones internacionales de 1855, 1862 y 1867 con sus "petits meubles fantaisie" ("pequeños muebles de fantasía") y varias reproducciones de excelente calidad de las piezas conservadas en el Depósito Nacional de Muebles. Ganó una medalla de plata en la Exposición Universal de París de 1855, y repitió su éxito en la Exposición Universal de Londres de 1862, esta vez con una medalla de bronce. En la Exposición de París de 1867 obtuvo una medalla de plata, y su obra fue descrita en los siguientes términos: "toda su producción revela una calidad de ejecución del más alto nivel". Sormani saltó a la fama gracias al mecenazgo de la emperatriz Josefina, esposa de Napoleón III, y tras la muerte de Paul Sormani, sus hijos y su madre continuaron la firma, que pasó a llamarse "Sormani Veuve Paul et Fils" en 1878. Ese mismo año, la casa ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París, seguida de un diploma de honor en la Exposición Colonial de Ámsterdam de 1883 y el Gran Premio de la Exposición Universal de París de 1889. En 1914, Paul-Charles Sormani se asoció con los hermanos Thiebault para crear una nueva firma, la Maison Thiebault-Sormani, que participó en la famosa Exposición Internacional de Artes Decorativas de París de 1925, punto de partida oficial del Art Déco. Esta casa se centró en la producción de piezas de alta calidad en los estilos Luis XV y Luis XVI, y permaneció en activo hasta 1934, año en que cerró. Los muebles Sormani aún se pueden encontrar en varios palacios franceses, así como en el Palacio Nacional de Ajuda, en Lisboa.