LABILLARDIERE, Jacques Julien Houton de

Relation du voyage à la recherche de La Pérouse, fait par ordre de l'Assemblée Constituante, pendant les années 1791, 1792, et pendant la 1ère et la 2e année de la République française. París, H.J. Jansen, An VIII [1799-1800]. 2 volúmenes de texto in-4 (288 x 211 mm) y un gran atlas in-folio (534 x 350 mm). Texto: XVI, 442 pp. para el tomo I; 332, 113 pp. para el tomo II. Atlas: título y 44 láminas grabadas. Texto en becerro raíz, lomo liso decorado, bordes moteados; atlas en media basana canela, lomo liso (encuadernaciones de época). Sabin, 38420; Ferguson, 307 (texto) y 683 (atlas); Howgego, E26; Nissen, ZBI, 2331; Brunet, III, 711; Hill, p.168, para la edición inglesa. Primera edición para el texto y el atlas. Fue en febrero de 1791 cuando la Asamblea Constituyente decidió enviar una expedición en busca de La Pérouse. La expedición fue confiada a d'Entrecasteaux y Huon de Kermadec, que comandaban respectivamente La Recherche y Espérance. Labillardière formaba parte de la tripulación como naturalista. Tras pasar por el cabo de Buena Esperanza, la flota se dirigió a Australia, rodeó dos veces el continente y luego exploró Nueva Caledonia, las islas Salomón, las islas del Almirantazgo y Tonga. La desaparición de d'Entrecasteaux y la noticia de la muerte de Luis XVI llevaron al segundo de a bordo, monárquico, a interrumpir la expedición en Java, donde fueron detenidos varios miembros de la tripulación, entre ellos Labillardière, Ventenat y Piron, conocidos por sus ideas republicanas. Si esta expedición no alcanzó el objetivo que se le había asignado -la búsqueda de La Pérouse-, las colecciones y observaciones de Labillardière contribuyeron en gran medida a enriquecer todas las ramas de la historia natural. Su descripción de la flora de las tierras meridionales es una de las mejores. Además, Labillardière ofrece un estudio muy interesante sobre los tonganos (nativos de la isla de los Amigos, actual Tonga, en el archipiélago polinesio), así como un vocabulario de varias lenguas indígenas como las de Malasia, el Cabo de Diemen, las islas de los Amigos, Nueva Caledonia y la isla de Waygiou. Las láminas botánicas están grabadas según los dibujos de Redouté, las de ornitología según los dibujos de Audebert; las demás láminas según las de Piron, dibujante de la expedición. Muy buen ejemplar, cotejado según Ferguson.