BALZAC (Honoré).

La obra maestra desconocida. París, Ambroise Vollard, 1931. In-4, morroco verde oscuro, gran composición rectangular de forma abstracta, diferente en cada tabla, trazada por filetes curvos fríos que se cruzan y mosaicada con trozos de morroco de cuero de vino y lentisco, cada uno enmarcado por un filete dorado y una orla gofrada de pequeños cuadrados, misma cenefa repetida al pie de las tablas y pasando por encima del lomo, lomo liso con título dorado, forro y guardas en ante wineleek, bordes dorados, sin recortar, cubierta y lomo, carpeta y estuche en medio morocco (Georges Cretté). Cramer, n°20. 13 grabados originales, entre ellos uno que representa los temas de los 12 grabados, y 67 dibujos de Pablo Picasso, xilografía de Georges Aubert. Uno de los libros más controvertidos de Vollard y Picasso. Algunos lo consideraron, como escribió François Chapon, una de las obras que más honra a Vollard, coronando las creaciones de su madurez; otros, probablemente desconcertados por la alternancia de xilografías y grabados en cobre, fueron de la opinión contraria, siguiendo a Abraham Horodisch (Picasso como artista de libros). Hoy en día, la Obra Maestra ocupa su lugar entre los libros ilustrados de este periodo, aunque Picasso siempre se negó a calificar su contribución a la edición de verdadera ilustración, es decir, rechazando el sentido tradicional de las imágenes inspiradas en un texto a un artista. La explicación se conoce ahora: Vollard había comprado a Picasso una serie de grabados sobre el tema "el artista y su modelo"; enseguida vio la oportunidad de adaptarla a un libro que buscaba desde hacía tiempo, cuando Blaise Cendrars le propuso el libro de Balzac, que adoptó inmediatamente. (Véase Antoine Coron, De Goya à Max Ernst, Livres illustrés de la bibliothèque R.M., 2018, pp. 255-263). Edición de 340 ejemplares numerados, éste de 240 en papel Rives. Bella encuadernación de Georges Cretté, desconocida para Marcel Garrigou que sólo menciona en su obra sobre el encuadernador (Georges Cretté, 1984) una encuadernación realizada sobre este título, bastante próxima a la nuestra (n°13, reproducción pl. III).