ESCUELA FRANCESA de la segunda mitad del siglo XIX según Antonio CANOVA (1757-1822). Hércules y Lichas. Prueba de bronce con pátina marrón. Firmado. Al : 87,5 ; Anch : 52 ; P : 26 cm (desgaste y algunos arañazos en la pátina, sin sello del fundador). Nota: Modelo realizado en 1796, mármol terminado en 1815. "Antonio Canova realizó un primer boceto en cera en 1795 y el yeso a tamaño natural en 1796 de su famoso grupo de Hércules y Lichas, a petición de Don Onorato Gaetani. Interrumpida y reanudada durante muchos años, la obra fue finalmente ejecutada en mármol y terminada en 1815. Se colocó entonces en una sala especialmente dedicada a ella en el nuevo palacio del marqués Torlonia, su nuevo propietario. Su éxito fue inmediato e inmediatamente le siguieron ediciones en bronce, cuyo número y variantes despertaron el interés de los especialistas del artista. Las primeras ediciones realizadas en Francia se ejecutaron a partir del pequeño modelo traído a París, que Quatremère de Quincy, amigo del escultor, mencionaba así en 1834: "Tenemos en París el boceto de un pie de altura que fue la primera idea de este grupo y este boceto suscitó tal admiración que se fundieron en bronce un gran número de repeticiones. Estos vaciados, realizados por Ingé y Soyer y más tarde por Delafontaine, presentan la primera versión del artista en la que Hércules sujeta a Lichas por el cinturón de su vestido y la túnica mortal de Nessus pasa suavemente por encima de los genitales de Hércules, sujetos por una correa que atraviesa el torso. Por otra parte, Quatremère de Quincy, gran promotor del maestro neoclásico, alentó "la multiplicación europea de su obra por fundición, grabado y vaciado". Nuestro ejemplar se inspira en los grabados del último grupo de mármoles que circularon entre 1811 y 1812. Hércules, en particular, coge a Lichas desnudo por los cabellos. La inspiración de un grabado, por tanto de una imagen bidimensional que enmascara el reverso de la obra, explica las numerosas diferencias iconográficas entre el modelo original y el bronce: el rostro de Lichas es mucho más femenino, el altar está simplificado, sin llama ni guirnalda de flores, la posición de la piel del león de Nemea es diferente. En el contexto de la edición para un mercado burgués y respetuoso, se ha ocultado la desnudez de ambos hombres, la de Hércules mediante un drapeado a modo de banda alrededor de sus caderas y la de Lichas mediante la cola de la piel de león que se eleva en un sorprendente movimiento ascendente". Mientras que las primeras ediciones sólo medían unos cuarenta centímetros, con nuestro ejemplar de gran tamaño podemos observar la tendencia durante el siglo XIX a alejarse de la producción de pequeños bronces y realizar vaciados más monumentales. Obras relacionadas: - Giovanni Folo, según Antonio Canova, Hércules y Lichas, grabado, 1812, Departamento de Estampas y Dibujos. - Pietro Fontana, según Antonio Canova, Hércules y Lichas, grabado, 1811/12, Gabinete de Estampas, Biblioteca Nacional, París. - Canova, Hércules y Lichas, grupo de bronce con pátina oscura, fundido en el primer cuarto del siglo XIX, firmado en la base, H. 87 cm, venta Ader, martes 5 de diciembre de 1989, lote 18. Bibliografía: - Mario Praz, "L'opera completa del Canova, Classici Dell'Arte Rizzoli", Rizzoli Editore, Milano, 1976, p.107 - Bernard Black, "El modelo perdido de Hércules y Lichas de Canova conservado en bronce. Los calcos franceses definitivos, las copias y las confusiones", en Apollo , n° 463, año 2000, pp. 13-21".