Claudius Marcel POPELIN (París, 1825 - 1892) Doctor Émile Blanche, 1891 Esmalte pintado en oro y grisalla sobre una placa oval de cobre abovedada que representa un busto, rodeado de cuatro enjutas esmaltadas en plata decoradas con flores estilizadas y el monograma "EB". Monograma en esmalte a la izquierda del perfil: "CP". Firmado y fechado al dorso en el contraesmalte: "Le docteur Blanche / par / Claudius Popelin / fév. 1891 Placa esmaltada colocada en el marco con la inscripción "Doctoris AEmilii Blanche effigiem / filio ejus Jacopo dicavit amicus / Claudius Popelin pictor. M.DCCCXCI". Fechado y localizado en la parte posterior del marco: "1891 / PARIS. Tamaño: 15,4 x 12,4 cm (55 x 52,2 cm con el marco de madera moldeada negra de estilo holandés y su cartel de dedicatoria esmaltado). Procedencia : Dado por el artista a Jacques-Émile Blanche, hijo del modelo, luego por éste a su padre el Dr. Émile Blanche (1820-1893), y más tarde descendiente de Alfred Blanche (1823-1892), politécnico e ingeniero, hermano menor del Dr. Blanche. Exposición : Exposición de las obras de Claudius Popelin, París, Union centrale des arts décoratifs, 1893, n° 19. Bibliografía: L. Falize, " Claudius Popelin et la renaissance des émaux peints ", en Gazette des Beaux-Arts, 1893, 10, p. 74. Obras relacionadas: - Claudius Popelin, Retrato del príncipe Luis Napoleón, 1890, esmalte pintado en camaïeu de oro sobre cobre, marco de madera dorada y esmaltada sobre cobre, Alt.: 19,0; Anch.: 16,0 cm, París, Museo de Orsay, inv. OAO 1666. - Claudius Popelin, Retrato del príncipe Napoleón, 1891, esmalte pintado en monocromo dorado sobre cobre, marco de madera dorada y esmalte pintado sobre cobre, A: 19,0 ; A: 16,0 cm, París, Museo de Orsay, inv. OAO 1665. - Claudius Popelin, Retrato del conde Vincent Benedetti (1817-1900), 1890, esmalte, marco de madera dorada, A: 41,0 ; A: 34,0 cm, París, Museo de Orsay, inv. OAO 1783. Inicialmente alumno del pintor neoclásico François-Édouard Picot, al igual que Frédéric de Courcy, Claudius Popelin completó su formación en el taller de Ary Scheffer (1795-1858). A partir de 1860, su gusto por el arte renacentista le lleva a imitar la mayólica italiana, y después los esmaltes. Por recomendación del director de la Manufactura de Sèvres, fue dirigido por Alfred Meyer, quien le enseñó las técnicas del esmaltado. Durante años se dedicó a la investigación en este campo, hasta convertirse en una de las figuras más destacadas de la segunda mitad del siglo XIX. Creó esmaltes pintados, solos o utilizados en el arte decorativo, que conocieron un gran éxito: se multiplicaron los encargos para personalidades como el duque de Aumale y Luis II de Baviera. Cercano a los miembros de la Corte, invitado a los salones del Segundo Imperio, amigo de Flaubert y de Théophile Gauthier, Popelin fue también un erudito y un bibliófilo que dejó una importante producción literaria. Incluye poemarios, traducciones y obras teóricas sobre las artes del fuego, L'Art de l'émail publicada en 1868 convirtiéndose en la obra de referencia sobre el tema. En los últimos años de su vida, se dedicó a crear un "Panteón", según sus propias palabras, de personalidades contemporáneas que había conocido en casa de la princesa Matilde, en cuya amante se había convertido durante un tiempo. Este medallón, realizado en 1891, que representa al célebre médico Émile Blanche, padre de su amigo el pintor Jacques-Émile Blanche (1861-1942), es un ejemplo. Al igual que los retratos del príncipe Napoleón y del conde Vincent Benedetti, conservados en el museo de Orsay, este retrato está realizado en grisalla de oro, una técnica notable que utilizaba desde 1868. Explica la ejecución en su libro L'Art de l'émail (p.40-41): "Para ejecutar esta obra en grisalla, no más paja de oro o de plata, no más esmaltes de colores triturados de antemano, no más espátula; dos o tres puntas, una de ellas muy fina, un pincel fino y oro; pues el oro es el acompañamiento obligado de toda nuestra obra, de la que es la nota alegre, el brote de sol". También sabemos que utilizaba la fotografía, mediante una técnica de transferencia bastante compleja, como base de su trabajo de esmaltador de grisallas de oro. El resultado, fabuloso, ofrece una imagen "heroica" de su modelo gracias al preciosismo del material y de su marco.