JOSÉ NAVARRO LLORENS (Valencia, 1867 - 1923). "Marina". Óleo sobre lienzo. Firmado en el ángulo inferior derecho. Medidas: 78,5 x 40,5 cm; 94 x 56 cm (marco). José Navarro Llorens se dedicó muy pronto a la pintura, y estudió en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos, en su pueblo natal. Tras su etapa de estudiante le perdemos la pista, y no volvemos a encontrarnos con él hasta 1895 cuando, según Pantorba, participa por primera y única vez en la Exposición Nacional de Bellas Artes, recibiendo una mención honorífica. Ese mismo año se consagra Joaquín Sorolla, que obtiene por unanimidad la primera medalla del certamen. Aunque fueron amigos de toda la vida, es posible que Navarro, dado su carácter bohemio y humilde, no aspirara, como Sorolla, a una fulgurante carrera de laureles oficiales y prestigio cortesano. Parece que nunca tuvo intención de proyectar su obra más allá de un limitado ámbito local, como se deduce del hecho de que en sus primeros años se dedicara a pintar escenas costumbristas y galantes para aficionados. Sin embargo, sus primeras obras revelan cierta influencia del estilo de Mariano Fortuny, a quien Navarro admiraba y de cuyo ejemplo pudo inspirarse para viajar a Marruecos en una segunda época. Este viaje debió de tener lugar poco después de finalizar sus estudios y se dedicó a representar temas locales, norteafricanos y orientalistas. A principios del siglo XX fue contratado para decorar un palacio en Buenos Aires, aunque Navarro nunca llegó a Argentina. Zarpó hacia ese destino, pero durante una escala en Río de Janeiro el pintor decidió quedarse allí indefinidamente. Siguió trabajando en la ciudad brasileña y realizó una exposición muy aclamada. Sin embargo, la nostalgia por su tierra natal, protagonista absoluta de su lenguaje pictórico, le llevó a regresar a Valencia, donde se instaló definitivamente en Godella. Allí vivió el resto de su vida de forma sencilla y humilde, dando clases de pintura en la academia local y pintando incansablemente. Su estilo bebe de diversas influencias, como Fortuny, Domingo Marqués o el luminismo levantino, pero siempre es profundamente personal, ligado a su propia forma de entender el mundo. Su pintura recuerda la claridad mediterránea a través de bellas transparencias, una luminosidad corpórea y pinceladas nerviosas y vibrantes. El suyo es un realismo enérgico, robusto y vital, que convierte la luz en un valor plástico e incluso táctil, más que cromático. José Navarro está representado en los Museos de Bellas Artes de Valencia y Asturias, en el Museo Carmen Thyssen de Málaga y en la colección Gerstenmaier, entre otras colecciones públicas y privadas.