*Mask, Kongo, República Democrática del Congo H. 35 cm Procedencia Colección Pierre Loeb, París Colección Marie-Ange Ciolkowska, París Colección privada, Suiza Bibliografía : Tribal Arts, VII : 2, invierno 2001 / primavera 2002, p. 31. Obra de arte soporte de una entidad espiritual, espectáculo de fuerzas invisibles, insignia de poder político, simbolismo vinculado a ritos de iniciación y cultos ancestrales, el arte escultórico kongo encarna estas pluralidades a través de la diversidad de sus representaciones. Los kongo creen en la existencia de un ser supremo llamado Nzambi Mpungu, que encarna la entidad espiritual más elevada, creadora del todo, y es el origen de la vida y la muerte. Su cualidad de ser supremo, su carácter trascendental, lo aleja de la tierra, lo eleva al cielo Yilu, y por ello no se le rinde culto, no se le dedica ninguna representación plástica, no hay santuario ni ceremonia que pueda influir en él. Verdadero genio cósmico, fuerza impersonal, existe más allá y más acá del mundo visible. Encarnación de un espíritu particular, la máscara es, por sus elementos adicionales y su representación, la manifestación de un poder que emana de un mundo sobrenatural. Este poder del que es representación le confiere su carácter sagrado. Los Kongo, más concretamente los Woyo (Ngoyo), tenían una realeza sagrada, para asentar su autoridad, establecer el orden y asegurar la paz entre las diferentes comunidades, el rey, como explica Marc Leo Félix, apoyaba su poder y lo garantizaba gracias a instituciones que le estaban vinculadas y en particular la del llamado Ndunga, que "constituía una de las instituciones sobre las que descansaban la fuerza y la dominación del rey". Destinada a garantizar la paz y el orden en el seno de la comunidad, la sociedad ndunga, a través del prisma de sus máscaras, restablecía la justicia al tiempo que se presentaba como ejecutora de la orden del rey. Verdadero atributo del rey, la máscara participaba en todos los acontecimientos importantes de la realeza: investidura, entierro, ritos de instalación de los genios de la tierra. Según Marc Léo Félix, "Cada tipo de máscara es reconocible por los accesorios que lleva y los elementos adicionales que acompañan a su traje... Al igual que los colores que adornan las máscaras, que tienen un valor simbólico en relación con la máscara y la misión que se le asigna. De hecho, es en función de estos elementos como se atribuye un nombre a cada máscara. (Art & Kongo, 1995, p. 71), estos atributos cuyo valor simbólico se conoce determinan la función de la máscara. La asociación del color permanece en relación con la institución y la misión asignada a cada máscara. Según Volavska (35-36), "tomado aisladamente, el blanco simboliza la fortuna, el remedio, la salud; el rojo es la sangre, la mujer, el peligro; el negro simboliza la desgracia. La máscara sería, a la luz de los colores presentados, la encarnación de una institución que actúa en beneficio de la comunidad luchando contra el mal. Eliminar el orden y la elección de los colores, su disposición, sería restringir el campo semántico de los ndunga y truncar la interpretación del papel de las máscaras que esta sociedad ha configurado. Aunque no se ha identificado ninguna otra máscara con esta forma y tipología, lo que da fe de su rareza así como de la audaz inventiva de su escultor, algunos de sus elementos, como la elección de los colores del pigmento y los rasgos faciales (orejas, forma de la cara que corresponden a dibujos de M-L. Félix en su libro, Art & Kongo, p.142, figura 9), permitiría probablemente atribuirlo a la sociedad ndunga. Las superficies planas en capas estructuradas corresponden sin duda a un simbolismo codificado (véase Volavska), con colores blancos, rojos y negros que recortan y animan el rostro con dinamismo y misterio. Las líneas de color subrayan los rasgos salientes, como la nariz, al tiempo que forman algunos elementos del rostro: párpados, arco de las cejas, labio superior. Imponente presencia conferida por: la unión de forma y volumen, la frente redondeada, el cráneo redondeado, el tamaño de las cavidades que forman los ojos, por la proyección de ciertos elementos del rostro en el espacio y, en particular, el puente nasal rectangular en altorrelieve, las grandes orejas redondeadas aplanadas presentadas de frente. Bajo la frente redondeada, los ojos lenticulares están sublimados por un borde de color. La boca entreabierta, bordeada por pequeños labios en relieve, parece murmurar y está engastada en un bello óvalo. La máscara tiene una barba de tela, unida por fibras vegetales a orificios perforados destinados a este fin. Los sentidos de la máscara parecen acentuados simbólicamente por el tratamiento estilístico de sus componentes, en particular la vista y el oído, que le confieren toda su vitalidad. La potencia de sus volúmenes se corresponde con su fuerza expresiva, lo que le confiere un carácter sagrado. Lote de importación temporal y