Estatua de Djenne, Malí Terracota H. 26 cm Datación: siglo XII-XVI (certificado de termoluminiscencia del laboratorio Archelolabs n°FA-09-16-03-03-TL). Procedencia : Galería Renaud Vanuxem, París Adquirido a este último por el propietario actual, colección privada belga La escultura de Djenné, que apareció hacia el año 700 d.C. y se desarrolló hasta 1700, en medio de la vasta llanura inundable del delta interior del Níger, que se extiende a lo largo de 160.000 kilómetros cuadrados y está enmarcada por el caudaloso río Níger y su afluente el Bani, representa el saber hacer, la sobria elegancia y la poesía de toda una civilización. Se considera un "magnífico estilo artístico, un verdadero regalo del río". (Bernard De Grunne) "El estilo artístico de Djenné-jeno es uno de los mayores logros del marco conceptual de la oikoumène de los mande -un término tan fuerte y múltiple como su significado griego original, que se refiere a un mundo "civilizado"- cuyo centro de gravedad es la cabaña sagrada de Kangaba, en el sur de Malí." (Bernard De Grunne) En 1943, Théodore Monod descubrió una estatuilla de mujer arrodillada en el yacimiento de Kaniana, a dos kilómetros al oeste de la ciudad de Djenné-Jeno. A partir de 1950, se emprendieron las primeras investigaciones bajo los auspicios de Louis Desplagnes. Si la riqueza y la diversidad de las actitudes, los gestos y los detalles iconográficos son típicos de la estatuaria de Djenne, esta obra corresponde notablemente a los cánones iconográficos clásicos, pero se diferencia de ellos por su tamaño, menos imponente de lo habitual, por su ejecución sensible, por la intensidad de la pose meditativa, acentuada por la expresividad del rostro con sus poderosos rasgos en relieve, la mirada congelada hacia la tierra, las manos colocadas delicadamente sobre la rodilla, en actitud de veneración o de conmovedora postración. Inscrita en una terracota con fascinantes matices de tono, que varían del ocre al amarillo (en las costillas del pecho), con matices que tienden incluso a un gris claro, la gran figurilla masculina arrodillada en postura hierática, se impone por su aspecto austero, poderoso y solemne. Las partes superior y lateral del busto, el cráneo y los brazos están resaltados e invadidos por serpientes ondulantes en relieve. Según Bernard de Grunne, "las figuras humanas cubiertas de serpientes representaban a personas muy importantes, sobre todo reyes, reinas o jefes, que tenían el poder de mandar a las serpientes". (Bernard De Grunne, Djenne, Jeno. 1000 ans de sculpture de terre cuite au Mali, Bruselas, Fonds Mercator, p. 38). Aunque hay varias esculturas con serpientes, ésta es una de las más logradas.