DAMIEN HIRST (Bristol, Reino Unido, 1965). "Tiburón", Nueva York, 20.07.2007. Tinta sobre papel. Firmado, fechado y situado en el margen inferior. El papel está dañado. Falta el cristal. Tamaño: 17 x 28 cm; 33 x 44 cm (marco). Si por algo es conocido Damien Hirst es por su obra "La imposibilidad física de la muerte en la mente de alguien vivo", protagonizada por un tiburón tigre de más de cuatro metros de largo suspendido en una piscina transparente con una solución de aldehído fórmico al 5%. Esta obra controvertida y transgresora se cotizó en 9,5 millones de euros, pagados por un multimillonario estadounidense. Damien Hirst nació en Bristol el 7 de junio de 1965, en un entorno suburbano con problemas económicos. Nunca conoció a su padre biológico y su madre se casó con un vendedor de coches, que les abandonó cuando Hirst tenía 13 años. Su madre, artista aficionada y cristiana devota, se hizo cargo de él, pero debido al abandono de su padre tuvo que educarse desde abajo, lo que quizá sea la razón principal por la que Damien Hirst sostiene que el arte no tiene clases. Se formó en la Universidad de Leed mientras compaginaba sus estudios con un trabajo en el tanatorio local, que más tarde abandonó para trasladarse a Londres. Durante ese tiempo trabajó en la construcción y solicitó plaza en varias escuelas de arte, como St Martins y el Welsh College. Finalmente fue aceptado en el Golsdmiths College, que en aquella época, debido a la recesión económica en Inglaterra, era una escuela que atraía a estudiantes brillantes y tutores creativos. Mientras estudiaba, Hirst financiaba sus gastos trabajando en encuestas telefónicas, causa directa de su habilidad para fingir cualquier emoción por teléfono. Durante sus estudios también trabajó en McDonald's, y a tiempo parcial en la galería Anthony D'Ofray, donde aprendió la mecánica del mercado del arte. Ya en su segundo año, Hirst asumió el papel de artista y comisario, y consiguió montar una exposición que cambiaría el curso del arte británico, su primera individual a los 26 años. Cuatro años más tarde, en 1995, obtuvo su segunda nominación al Premio Turner por Mother and Child. A los 32 años, la galería Larry Gagosian le ofreció una gran retrospectiva, tras la cual declaró que se había quedado sin lugares donde exponer, que lo había hecho todo y demasiado deprisa. Los medios de comunicación no tardaron en apodarle "el genio gamberro". Aunque se hizo millonario a los 40 años, la hipersensibilidad de Hirst llegó a ser sospechosa: envuelto en un aura de romanticismo, hizo que revolucionar el mundo del arte pareciera fácil. En varias ocasiones ha reconocido su deseo de ser famoso y ante las críticas se ha defendido con frases como "no podían admitirse a sí mismos que querían ser famosos y les molestaba no serlo" o "creo que mi deseo era ser más famoso que rico, creo que el deseo de crear arte y ser famoso es como el deseo de vivir para siempre con dos obsesiones: la muerte y la celebridad".