Louise Élisabeth VIGÉE LE BRUN (París 1755 - 1842). Retrato de una mujer en forma de busto. Lienzo ovalado en su marco original (probablemente una transposición). 65,5 × 54,5 cm. Firmado y fechado abajo a la derecha: "Mde Le Brun f / 1777" (firma y fecha incisas en la materia). (Desaparecido). Procedencia: venta anónima, París, Hôtel Drouot (Maître Baudouin), 29 de mayo de 1914, nº 12, reproducido ("Portrait de femme", vendido por 12.500 frs). Louise-Elisabeth Lebrun pintó este retrato en los primeros años del reinado de Luis XVI. Para entonces ya se había hecho un nombre y su diario menciona nada menos que setenta y cuatro retratos entregados en 1776. Su primer y único maestro real fue su padre, el retratista Louis Vigée. A su muerte, en 1768, fue Gabriel Doyen, pintor de renombre y gran amigo suyo, quien animó a Louise-Elisabeth a retomar el pincel. A los catorce años ya pintaba retratos al óleo y al pastel. Su padre no le había dejado dinero, así que se mantenía a sí misma y a su madre con su arte. Juntos fueron a ver los cuadros de Rubens y "muchas salas llenas de pinturas de los más grandes maestros" en Luxemburgo, así como las galerías de los grandes coleccionistas parisinos. Copié varias cabezas de jovencitas de Greuze", informa en la segunda carta de sus Memorias, "porque me explicaban los medios tonos en las delicadas complexiones; Wandik también los explicaba, pero más finamente. A este trabajo debo el estudio tan importante de la degradación de la luz en las partes salientes de una cabeza, degradación que tanto admiraba en las cabezas de Rafael. Mi aptitud para la pintura era notable, y mis progresos fueron tan rápidos que la gente empezó a hablar de mí en el mundo, lo que me dio la satisfacción de conocer a Joseph Vernet. Vernet le aconsejó: "Sobre todo, haz todo lo que puedas de la naturaleza: la naturaleza es el primero de todos los maestros. La flor introducida en el corpiño de esta elegante mujer ilustra perfectamente los recuerdos de Madame Vigée-Lebrun paseando por las callejuelas del Palais-Royal, en los días de verano, al salir de la Ópera, cuando "Estaba de moda que las mujeres llevaran ramos de flores muy grandes, que, junto con los polvos odoríferos con los que cada uno perfumaba su pelo, embalsamaban realmente el aire que se respiraba (Carta II de los Recuerdos). El cuadro que presentamos está firmado "M[a]d[am]e Le Brun". En 1776, año de su matrimonio, Élisabeth Vigée firmó con su nombre de soltera seguido del de casada. Aunque es posible que abandonara su nombre de soltera en la década siguiente, más tarde lo reintrodujo en su firma. Fue en 1778, poco después de pintar este retrato, cuando pintó por primera vez a la reina María Antonieta en traje de corte completo (lienzo, 273 × 193 cm, Kunsthistorisches Museum, Viena). Se entregará al comprador un certificado de inclusión en el catálogo razonado de pinturas, pasteles y dibujos de Élisabeth Louise Vigée Le Brun de Joseph Baillio, con fecha de junio de 2022.