ROBERT LEFÈVRE BAYEUX, 1755 - 1830, PARIS

Autorretrato del artista en su estudio Óleo sobre lienzo (Lienzo original) Alrededor de 1820 32,9 x 24,6 cm En este cuadro íntimo, el pintor Robert Lefèvre está representado en su estudio, delante de su caballete sobre el que está fijado un lienzo en blanco, con la paleta y los pinceles en la mano, dispuesto a ejecutar una obra cuyas dimensiones presagian cierta importancia. El artista, que lleva una larga blusa oscura con solapas y cuellos anchos, dejando ver una camisa blanca que deja ver su rostro de tres cuartos, está sentado con las piernas cruzadas en una silla dorada de estilo Imperio con tapicería de terciopelo verde; parece observar a su modelo, sosteniendo un pincel en la mano derecha y en la izquierda, con el codo apoyado en el respaldo de su silla, un manojo de pinceles y su paleta, dejando ver los primeros colores del cuadro. La pausa es elegante, los tonos sobrios revelan la luz particular del estudio de un pintor; el de Robert Lefèvre estaba situado a orillas del Sena, en la elegante dirección del 3 quai d'Orsay, frente a las Tullerías. Una Legión de Honor discretamente prendida en el abrigo del pintor, y cuyo color rojo es más pronunciado en la paleta, permite fechar nuestro cuadro después de junio de 1820, cuando Robert Lefèvre recibió la condecoración de manos del rey Luis XVIII. Un retratista con talento Retratista de gran renombre, Lefèvre alcanzó su apogeo durante la Restauración; fue durante el Imperio cuando se ganó sus títulos pintando varios retratos oficiales de Napoleón, así como los de los miembros de la familia imperial, la Corte y los grandes dignatarios del régimen. Robert Lefèvre era especialmente apreciado por sus contemporáneos por el gran parecido y precisión que daba a los rostros de sus modelos; asimismo, el artista se esforzaba por plasmar los detalles de la ropa, los accesorios y los adornos con la mayor precisión posible. Por último, tenía una facilidad y una memoria visual prodigiosas que le permitían obtener un parecido perfecto sin tener al modelo delante. Así es como se puso en el camino del Primer Cónsul para observarlo, antes de hacer su retrato para la ciudad de Dunkerque. Más tarde, en seis horas, realizó un retrato muy preciso del Papa Pío VII, mientras que David (1748 - 1825) había necesitado varias sesiones de posado para realizarlo. Durante su vida, los retratos de Lefèvre fueron, en términos de talento, comparados con los de Gérard (1770-1837) y Gros (1771 - 1835); consciente de estas cualidades, Vivant Denon (1747 - 1825), director general de los Museos y Manufacturas Imperiales, le llamó a menudo para que le encargara los retratos oficiales del Emperador. Ya en 1814, se ganó el favor del nuevo régimen al pintar el retrato de Luis XVIII sin sesión, totalmente de memoria. Esta delicada atención le valió el nombramiento de pintor de la Cámara del Rey y de la Corte, y numerosos encargos de la familia real; en 1818, se le encargó el retrato oficial del Rey en traje de coronación para la Cámara de Pares, así como varias copias para las principales administraciones del reino. Al mismo tiempo, tuvo que realizar para la serie de retratos de los jefes de la Vendéen, el del general marqués de Lescure, que ejecutó con éxito a partir de un modelo en miniatura proporcionado por la familia, y que presentó en el Salón. En 1822, realizó el retrato del difunto duque de Berry, pintado de memoria tras la muerte del príncipe, y presentó en el Salón el retrato de Fontanes, Gran Maestre de la Universidad; a éste le siguieron más tarde varios encargos oficiales, especialmente para la duquesa de Berry, Carlos X y la duquesa de Angulema, hija de María Antonieta. Autorretrato de Robert Lefèvre Visión de un artista de su propia persona, el autorretrato es un ejercicio de estilo que requiere un gran virtuosismo, y a menudo muestra, si no un paso obligado en la carrera de un pintor, una evolución, un cambio de estatus o un logro. Robert Lefèvre realizó su primer autorretrato en 1804, un retrato de busto que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Caen. Numerosas copias de esta obra realizadas por sus alumnos (entre ellos Fleuriau y Elouis) demuestran que eran una especie de examen de acceso a su estudio. A modo de comparación, Robert Lefèvre pintó, al mismo tiempo y de manera brillante, los retratos de sus amigos, los pintores Jean-Victor Bertin, Pierre Guérin (Fig. 1. 1802), Jan-Franz van Dael (Fig. 2) y Carle Vernet (Fig. 3. 1804) - [Este último, padre de Horace Vernet, probablemente había apoyado la candidatura de Lefèvre a la Legión de Honor; se le menciona como testigo en su juramento en julio de 1820. Robert Lefèvre había sido considerado para la Orden de la Reunión en 1813, pero no para la