Jules BASTIEN-LEPAGE (1848-1884 )Retrato de Maurice Fenaille, 1883Óleo sobre lienzo. Firmado abajo a la izquierda. 37 x 30 cmProcedencia : Colección Maurice Fenaille. Por descenso. Exposición: - Jules Bastien-Lepage, École Nationale des Beaux-Arts, Hôtel de Chimay, París, marzo-abril de 1885, n° 190 - Exposición retrospectiva Bastien-Lepage (1848-1884), Marie Bashkirtseff (1860-1884), Louise Breslau (1854-1927), Musée Jules Chéret, Niza, marzo-abril de 1939, n° 12 Bibliografía: Madame Marie-Madeleine Aubrun, Jules Bastien-Lepage, 1848-1884: Catalogue raisonné de l'œuvre, París, M.-M. Aubrun, 1985, nº 452, reproducido en la p. 272. Este retrato del joven Maurice Fenaille ha permanecido en la colección familiar del empresario desde el momento en que fue pintado hasta la actualidad. La familia Fenaille y los hermanos Bastien-Lepage eran muy amigos desde hacía varios años y su relación se enriqueció con los encargos. El cabeza de familia, Alphonse Fenaille, y su hermana, Madame Godillot, fueron pintados por Jules Bastien-Lepage en 1878. La muerte del padre en 1883 impulsó a su hijo Maurice a la cabeza de la empresa petrolera familiar a la edad de 28 años. Este último recurrió a los servicios de Bastien-Lepage para construir su nuevo estatus. Ferviente amante de las artes desde su juventud, practicando el dibujo además de la pintura y frecuentando asiduamente los círculos artísticos de su época, pronto se estableció como un influyente mecenas antes de ser elegido miembro de la Academia de Bellas Artes en 1919. El empresario y coleccionista Gabriel Cognacq, en su panegírico de su predecesor, pronunciado el 13 de enero de 1940 en el Instituto de Francia, hizo un elogio de nuestro cuadro: "Un retrato de Bastien-Lepage lo muestra tal y como era entonces: una máscara enérgica bien equilibrada bajo la alta frente que retiene la luz, una mirada clara y escrutadora, siempre tranquila, pero en la que de vez en cuando brota un destello de ironía, acentuado por un pliegue ligeramente burlón en la comisura del labio. Este retrato nos revela un ser de voluntad fría y tenaz, una inteligencia clarividente, una vida interior concentrada, que no desperdicia ninguna de sus energías en palabras vanas y, por debajo de esta impasibilidad deliberada, una bondad, una generosidad y una benevolencia inagotables. La elección de los dos hombres de situar el retrato en el estudio del artista -situado entonces en el número 12 de la calle Legendre- expresa una visión decididamente moderna del género: lejos de un interior burgués clásico, el comisario se instala de hecho en el corazón de un entorno de trabajo y en medio de las obras, marcando así una profunda voluntad de formar parte del mundo creativo. Destacan en este sentido dos importantes obras realizadas durante los últimos años de la vida del pintor, situadas en la parte posterior de Maurice Fenaille. El notable óleo sobre lienzo Fleur du chemin ou La Petite Bergère, fechado en 1882 (Madame Marie-Madeleine Aubrun, Jules Bastien-Lepage, 1848-1884: Catalogue raisonné de l'œuvre, París, M.-M. Aubrun, 1985, nº 376 (130 x 87 cm), reproducido en la p. 239), se sitúa en el fondo izquierdo. La obra, que todavía se encontraba en el estudio del artista en el momento de su muerte, fue incluida en la exposición retrospectiva de la obra del artista organizada en la École Nationale des Beaux-Arts en 1885, antes de ser vendida en subasta por 7.500 francos por Paul Chevallier en la venta de la colección Jules Bastien-Lepage los días 11 y 12 de mayo del mismo año. El cuadro se presentó de nuevo en subasta y se vendió por 550.000 dólares el 18 de mayo de 2016 en Sotheby's. Por último, Paysage au charbonnier, l'Hiver (Ibidem, nº 501 (óleo sobre lienzo, 59 x 77,5 cm), reproducido en la p. 295), cuyo tamaño ocupa igualmente el espacio posterior, es el segundo cuadro representado de la reserva del pintor. Su realización, sin fecha, habría sido lógicamente realizada en la región de Damvillers en 1882, al igual que Fleur du chemin y Bois de Damvillers, l'Hiver (Ibidem, nº 405 (óleo sobre lienzo, 58 x 77 cm), reproducido en la p. 251) y Maison blanche à Damvillers (Ibidem, nº 404 (óleo sobre lienzo, 58 x 79 cm), reproducido en la p. 251), ambos pintados en el mismo año, según el catálogo de la exposición de 1885. Esta obra fue adquirida por la ciudad de Vernon a una galería parisina en 1983, para formar parte de la colección del Museo Alphonse-Georges Poulain.