MODEST URGELL INGLADA (Barcelona, 1839 - 1919). "Paisaje con figura y ruinas". Óleo sobre lienzo. Firmado en la esquina inferior izquierda. Tamaño: 75,5 x 52 cm; 92,5 x 70 cm (marco). Modest Urgell comenzó su carrera como actor de teatro, pero la prohibición familiar de seguir ese camino le llevó a dedicarse a la pintura. Estudió en la Escuela de La Lonja de Barcelona, donde fue discípulo de Ramón Martí Alsina, y posteriormente pasó una temporada en París, donde entró en contacto con Gustave Courbet y se convirtió en seguidor del realismo. Durante la década de los sesenta sus obras fueron rechazadas en las exposiciones oficiales de Madrid y Barcelona. En 1870 se trasladó a Olot, donde se relacionó con Joaquín Vayreda, creador de la escuela de paisaje local. A partir de entonces, Urgell decidió dedicarse plenamente a la pintura de paisaje. Su obra se centra en naturalezas solitarias y paisajes marinos, a menudo con ermitas y cementerios, marcados por una atmósfera crepuscular, desolada y misteriosa. A partir de 1896 enseñó pintura de paisaje en la Escuela de Bellas Artes de Sant Jordi de Barcelona, y fue nombrado académico en 1902. También fue fundador de la Sociedad Artística y Literaria de Cataluña y del Museo Artístico y Arqueológico de Gerona. Participó en todas las ediciones de la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid desde 1864 hasta el año anterior a su muerte, y recibió la segunda medalla en 1876 y 1892. También envió sus cuadros a las exposiciones de Barcelona, así como a la Exposición Universal de París y a las exposiciones internacionales de Munich, Bruselas, Berlín, Filadelfia y Chicago. En 1892 obtuvo premios en todos los concursos en los que participó, incluido el de Bruselas, en el que fue el único español premiado. También se dedicó a la literatura, con especial interés por el teatro. La suma de sus dos pasiones, el arte y la literatura, se expresa en su álbum "Catalunya" (1905), compuesto por más de cien dibujos acompañados de textos escritos por él mismo. Sus paisajes tienen una atmósfera, un color y unos temas que desmienten el estereotipo del paisaje mediterráneo, basado en naturalezas cálidas y amables, con un cromatismo brillante, como ventanas abiertas a la sensualidad del sur. Sus cuadros, por el contrario, hablan de melancolía y soledad, y recrean una y otra vez una Cataluña desolada y triste a la que, años más tarde, también sería sensible el poeta Salvador Espriu. Su lenguaje rechaza cualquier temática fantasiosa o pintoresca, retomando temas ordinarios sin pretender ennoblecerlos o idealizarlos, sino buscando provocar estados de ánimo en el espectador a través de crepúsculos que se disuelven, por breves momentos, en una armonía de rojos, o de sus cementerios desolados y de sus marinas severas, desnudas y despojadas. Urgell está representado en el Museo del Prado, el Museo Nacional de Arte de Cataluña, el Museo Marítimo de Barcelona, la Kunsthalle de Hamburgo, el Museo Víctor Balaguer de Vilanova i la Geltrú, los Fondos de Arte Caixa Sabadell y Caixa d'Estalvis de Terrassa, el Museo Dalí de Figueras y los Museos Provinciales de Gerona, Palma de Mallorca y Lugo, entre otros muchos centros e instituciones.