MENCHU GAL (Irún, 1918 - 2008). "Pueblo del norte", hacia la década de 1970. Acuarela sobre papel. Se adjunta certificado expedido por la Fundación Menchu Gal. Firmada en el ángulo inferior derecho. Medidas: 44 x 61 cm; 65 x 81 cm (marco). A través de un trazo rápido y fluido, condicionado por la técnica de la acuarela, la autora configura una vista de un paisaje rural, a base de tonos ocres y terrosos. La obra parece un boceto de la naturaleza, convirtiéndose así en la visión generada por la propia impresión del artista. Una de las grandes pintoras españolas del siglo XX, Menchu Gal pintó principalmente paisajes, aunque también retratos, siempre con su personal lenguaje de color extremo, casi expresionista. En 1959 ganó el Premio Nacional de Pintura, convirtiéndose en la primera mujer en recibir este prestigioso galardón. También recibió la Medalla de Oro de Guipúzcoa (2005), la Medalla de Irún (2006) y el Premio Manuel Lecuona de Eusko Ikaskuntza (2006). Gal comenzó a pintar en su Irún natal, donde fue discípula de Gaspar Montes Iturrioz. Fue premiada en el Concurso de Artistas Noveles de Gipuzkoa en 1932, y antes de cumplir los quince años se trasladó a París para ampliar sus estudios artísticos. Allí recibió clases del maestro del cubismo, Amédée Ozenfant, y descubrió a Matisse y el fauvismo. A su regreso a España continuó su formación en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, donde recibió clases de Aurelio Arteta y Vázquez Díaz, entre otros. Tras huir a Francia como consecuencia de la Guerra Civil, regresa a Irún y realiza su primera exposición individual en San Sebastián (1942). En 1943 se instaló en la capital española, donde formó parte de la llamada Escuela de Madrid. Ese mismo año participó en una exposición colectiva celebrada en la galería Clan junto a Gutiérrez Solana, Vázquez Díaz, Cossío, Zabaleta, Palencia y otros. A partir de entonces, sus paisajes de La Mancha y el Bidasoa se convierten en su seña de identidad, consolidándose como una de las principales artistas de la posguerra. En 1950 expuso en solitario en el Museo Nacional de Arte Moderno de Madrid. Artífice destacada de la renovación de la pintura española en los años 40, valorada y reconocida en el difícil mundo de la pintura desde su juventud, Menchu Gal se caracterizó por su espíritu libre, heterodoxo e independiente, adelantado a su tiempo. A lo largo de su carrera realizó multitud de exposiciones, tanto en España como en el extranjero, en ciudades como Venecia, Bruselas o Nueva York. Destacan las exposiciones que realizó en la Fundación Gulbenkian de Lisboa en 1971 y en el Centro Cultural Conde Duque de Madrid en 1990. En 1992 la Fundación Kutxa le dedicó una exposición retrospectiva cuyo catálogo incluía un estudio en profundidad de su vida y obra. También participó en tres ediciones de la Bienal de Venecia. Actualmente, Menchu Gal está representada en el Museo Reina Sofía de Madrid y en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, entre otros. En enero de 2010 se inauguró en Irún una sala de exposiciones con su nombre, primer paso del futuro Museo de Pintores del Bidasoa.