MANUEL CUSÍ FERRET (Vilanova i La Geltrú, Barcelona, 1857 - Barcelona, 1919). "Joven con máscara". Óleo sobre lienzo. Firmado en la esquina superior izquierda. Ligeros desperfectos en el marco. Obra publicada en "Manuel Cusí. Devoció per la bellesa", página 83. Medidas: 106 x 62 cm; 144 x 99 cm (marco). Retrato femenino resuelto con una paleta vibrante. En este cuadro podemos ver la singular habilidad de Manuel Cusí en la expresión de la seda, los encajes y los caracteres joviales. La muchacha sonríe y entre sus labios entreabiertos se aprecia una hilera de dientes nacarados. Sus ojos negros brillan con fuerza. La carne lisa, débilmente brillante, está enmarcada por un gorro plisado. La máscara que sostiene en una mano insinúa que está en una fiesta de disfraces. En el asiento de la silla, se muestra un bodegón floral, ejecutado con minuciosa atención al detalle. Destacado exponente de la escuela realista catalana, Cusí fue uno de los más brillantes cronistas de la vida cotidiana en la Cataluña del siglo XIX. Estudió en la Escuela de La Lonja de Barcelona y completó su formación en París, a finales de los años 70, en el estudio de Leon Bonnat. A su regreso a España se dedicó a la pintura en diferentes géneros, como el bodegón, la figura, el retrato, la pintura de género y las escenas íntimas. Como retratista oficial pintó a Alfonso XIII para la Diputación Provincial de Barcelona. En 1880 expuso por primera vez en la Sala Parés de Barcelona, junto con Santiago Rusiñol y el escultor Font. Desde su juventud su estilo destacó por la corrección de su dibujo, así como por la búsqueda de la armonía cromática y la captación de efectos lumínicos. Hacia 1881-82 su estilo comenzó a mostrar una preferencia por el realismo que marcaría su obra más personal, rechazando todo artificio, como consecuencia de la influencia de Ramón Martí Alsina. Participó en las principales manifestaciones artísticas de Barcelona, como las exposiciones de la Sociedad de Acuarelistas y la primera Exposición de Bellas Artes de la ciudad, y expuso su obra regularmente en la Casa Vidal y en la Sala Parés. También presentó sus obras en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid, y obtuvo la tercera medalla en la Exposición Universal de Barcelona de 1888. Cusí está representado en el Museu Nacional d'Art de Catalunya, el Ayuntamiento de Barcelona, el Museu Víctor Balaguer, el Ateneu y el Círculo del Liceu de Barcelona, así como en destacadas colecciones privadas.