[PASCAL Blaise (1623-1662).]

PÉRIER Gilberte, de soltera PASCAL (1620-1687). MANUSCRIT (copia de época), Vie de Blaise Paschal; [seguido de:] Lettres et Extraits de Lettres de feüe S. A. Madame de Longueville... ambos manuscritos por la misma mano, [entre 1677 y 1680]; un pequeño volumen en-4 (230 x 160 mm) con 16 páginas en blanco, 68 páginas numeradas (Vie de Blaise Paschal), 3 páginas en blanco, 30 hojas sin numerar (Lettres de Mme de Longueville) y 8 páginas en blanco; encuadernación contemporánea, becerro marrón, lomo acanalado y decorado con florones fríos, bordes manchados (esquinas y lomo restaurados por expertos); en un medio estuche de morocho negro, con el interior cubierto de gamuza púrpura. Excepcional y precioso ejemplar manuscrito de finales del siglo XVII de La Vie de Blaise Pascal par sa soeur, uno de los menos defectuosos de los siete conocidos y uno de los dos conservados en manos privadas. Fue en los meses siguientes a la muerte de Blaise Pascal, el 19 de agosto de 1662, cuando Gilberte Périer comenzó a escribir la biografía de su hermano, que probablemente se terminó a principios de 1663, ya que Florin Périer (marido de Gilberte) incluyó extractos de la misma en el prefacio de la edición que había preparado de los Traités de l'équilibre des liqueurs et de la pesanteur de l'air de Pascal (París, Guillaume Desprez, 1663) "Es un pequeño trabajo que he hecho para mi familia y para algunos amigos particulares que me lo han pedido", escribió a M. Audigier. "Se trata, pues, de una obra de duelo destinada a celebrar la memoria de un ser querido, lo que explica el tono hagiográfico con el que está marcada. Sin embargo, el texto pronto se hizo conocido por el valor de su testimonio y la calidad de su estilo, de modo que las copias manuscritas circularon muy pronto fuera del círculo de Périer" (Jean-Marc Chatelain). Hoy conocemos siete copias manuscritas tempranas de este texto, cuyo contenido, datación y variantes fueron estudiados meticulosamente por Jean Mesnard en el volumen I de su edición de las Obras Completas de Blaise Pascal (Desclée de Brouwer, 1962). Se conservan cinco en bibliotecas: Avignon (antigua colección Calvet, Ms 1875, fol. 1-24), Orleans (nº 1139, fol. 81-114), Bibliothèque de Port-Royal (colección Gazier); la de la BnF (Manuscrits, Français 25080, fol. 178-190) fue copiada de la edición defectuosa de 1684, bastante tardía (después de 1697); la de la Bibliothèque Mazarine (Ms 4546) presenta una versión ampliada posterior (después de 1690-1694), probablemente debida a Louis Périer, segundo hijo de Gilberte. Existen otros dos ejemplares en manos privadas: uno procedente de la colección de Jean-Pierre Parison (1771-1855) [venta Laverdet, 25-29 de marzo de 1856, nº 501] y adquirido en los años sesenta por M. Parcé; y éste de la colección de Georges HAUMONT, del que Jean Mesnard (op. cit., p. 304-305) hace una descripción muy precisa. Según el estudio en profundidad de Jean Mesnard, este manuscrito de la antigua colección Haumont es la versión original del texto y, según él, procede "más o menos directamente de la familia Périer". En efecto, Blaise y Louis Périer llegaron a París hacia mayo-junio de 1675 y permanecieron allí hasta 1684, y estas copias se habrían realizado sobre piezas que habían recogido. Considerando el manuscrito Haumont como "superior" y el menos defectuoso, es en este texto en el que Mesnard basa su edición crítica de la Vida de Pascal, cuyas cualidades resume así: "Obra maestra del género biográfico, se recomienda también por el encanto de la expresión, por la penetración y la profundidad asociadas a una extrema sencillez. La Vida de Blaise Pascal, que Gilberte Périer quiso mantener en secreto, fue publicada por primera vez contra su voluntad, en Ámsterdam, en 1684, por Abraham Wolfgang, que incluyó el texto en su edición de los Pensamientos del mismo año. Incipit: "Mi hermano nació en Clermont el 19 de junio del año 1623. Mi padre se llamaba Estienne Pascal Presidente en la Corte de Aydes, y mi madre Antoinete Begon. En cuanto mi hermano tuvo edad suficiente para que se le hablara, dio muestras de un espíritu extraordinario por las pequeñas observaciones que hacía en el momento oportuno, pero aún más por las preguntas sobre la naturaleza de las cosas, que sorprendían a todos. Este comienzo, que dio grandes esperanzas, nunca falló; pues a medida que crecía, siempre aumentaba su fuerza de raciocinio, de modo que siempre estaba muy por encima de su edad"... La Vida de Blaise Paschal termina aquí (p. 66) con el comienzo de la primera frase relativa a la autopsia del cadáver: "En suitte de quoy ayant l'fait ouvrir, on trouva &c", seguida inmediatamente (p. 66-68) por un apéndice relativo a los últimos sentimientos de Pascal en el momento de su muerte, destinado a desmentir los rumores de una supuesta retractación de Pascal [este añadido se menciona en una carta del 8 de junio de 1677 dirigida por Blaise y Louis Périer a su madre