MAETERLINCK Maurice (1862-1949).

manuscrito autógrafo, La Vie des abeilles, [1900-1901]; 326 hojas (más 3 títulos) en-4 (aprox. 21 x 17 cm, algunas cortadas y pegadas), cubiertas de papel naranja, montadas a la mitra entre hojas de fuerte papel tejido, todo en un gran volumen folio, encuadernado en marroquinería havana con gran decoración en mosaico dorado en las tablas y el lomo con piezas de marroquinería amarilla, blanca y marrón que representan abejas y celdas de abejas; forro en marroquinería limón con travesaños fileteados en frío, empapelado en moiré verde-bronce, dobles guardas, bordes dorados, estuche (Fryns). Manuscrito de trabajo completo de esta importante obra, ecológica antes de tiempo, que tuvo un gran éxito en todo el mundo. Publicada en París por Fasquelle en 1901, y traducida simultáneamente a Berlín, Ámsterdam, Londres y Nueva York, La Vie des abeilles tuvo un éxito inmediato, con traducciones a dieciséis idiomas. Fue en 1900, en Passy y en Normandía, en Gruchet Saint-Siméon, cuando Maeterlinck, influenciado por Jean-Henri Fabre, inició un largo estudio sobre las abejas, inspirado por "veinte años de apicultura", desde su juventud en la casa de campo familiar de Oostacker, cerca de Gante. Para sus observaciones, Maeterlinck mandó hacer una colmena con una pared transparente. El libro fue elogiado por Rainer-Maria Rilke y Jean Rostand, entre otros: "Maeterlinck, por la virtud de su genio, aportará al patrimonio literario un poco del alma del naturalista... Quien haya leído La vida de las abejas quedará impregnado de ella para siempre"... El manuscrito está escrito con tinta azul-negra en el anverso de unas hojas rayadas extraídas de un cuaderno. Muchas de las hojas han sido parcialmente recortadas y pegadas con papel engomado en el reverso, mostrando (además de los cambios en la paginación) una gran reelaboración, con algunas hojas que tienen hasta ocho fragmentos colocados de extremo a extremo (32 cm). La obra está dividida en siete libros, cuyos títulos han sido inscritos en tinta roja (tres en hojas añadidas): I En el umbral de la colmena; II El enjambre; III La fundación de la ciudad; IV Las jóvenes reinas; V El vuelo nupcial; VI La masacre de los machos; VII El progreso de la especie. El texto está dividido en 116 secuencias numeradas (los números desaparecerán en la edición). Se ha conservado la cubierta original de papel naranja fuerte, con la inscripción autógrafa en tinta roja: "Manuscrito completo - Vida de las abejas". Hay numerosas tachaduras, correcciones y añadidos, algunos en tinta roja, y variantes con el texto final (algunos añadidos se trasladarán al mecanografiado o a las pruebas). La paginación ha sido anotada a lápiz por Maeterlinck en el ángulo superior derecho de las hojas; es continua hasta la página 188 (con las páginas numeradas 110-112 y 114-116), y luego discontinua, a veces con una numeración doble o triple tachada, que corresponde a los distintos libros o atestigua añadidos y trastornos en la organización de la obra. Se adjunta una carta de la secretaría del Instituto de Francia acusando recibo del libro para el concurso de Montyon (16 de noviembre de 1901). Exposición: Maurice Maeterlinck (Bibliothèque Royale de Belgique, 1962, n° 207). Procedencia: Condesa Renée Maeterlinck (venta Bruselas 20 febrero 1974, nº 47); Carlo de Poortere (ex-libris; Bibliothèque Carlo De Poortere. Verhaeren, Maeterlinck, Rodenbach, Lieja, 1985, nº 12, p. 145-146).