BARBEY D'AUREVILLY Jules (1808-1889).

Manuscrito autógrafo, À un dîner d'athées; 38 hojas (31 x 20 cm) montadas en lengüetas y encuadernadas en un volumen folio, marroquinería roja, tablas decoradas con un juego de 9 filetes dorados, forro de pergamino y guardas dentro de un marco de marroquinería decorado con seis filetes dorados, lomo con 5 nervios (A. Dodé). Precioso manuscrito de trabajo, muy corregido, de la quinta novela de Les Diaboliques. Manuscrito completo, a excepción de la primera y la última página, que están aquí copiadas de la mano de Louise Read (ff. 1 y 1 bis, y 37) [la primera página fue reproducida en facsímil en el 5º número de la revista le Manuscrit autographe en 1926]. La página 2 comienza así: "que rezaban en voz baja, en este gran recipiente silencioso y oscuro, y por el silencio hecho más sonoro, hicieron ese singular murmullo que es como el ruido de un enjambre de almas, visible sólo para el ojo de Dios". La página 36 termina con estas frases: "Así es, dice Mesnilgrand. Me haces pensar en ello. Así que esto es lo que me queda por decir, a Rançonnet y a usted. He llevado, durante años, al fuego"... El manuscrito está escrito principalmente en tinta marrón o negra, en el anverso de las hojas numeradas por Barbey del 2 al 36; pero Barbey también utilizó tintas de colores: rojo, verde, azul, morado. Contiene numerosos borrones, tachaduras, correcciones y añadidos, en tinta o lápiz. En el reverso de los folios 17, 34 y 36 se encuentran los primeros borradores a lápiz, con numerosas tachaduras y correcciones; en el reverso de los folios 26 y 32 se encuentran las cuentas domésticas. El texto presenta muchas variaciones con respecto a la versión publicada; el capitán Rançonnet que sorprende a Mesnilgrand en la iglesia al principio de la novela se llama Ranconnant en las primeras páginas y luego toma su nombre definitivo; el mayor Ydow se llama aquí Ydou. Tres dibujos de copones en tinta de color puntúan el relato en los ff. 4, 14 y 15. La colección Les Diaboliques, publicada por Dentu en noviembre de 1874, fue la culminación de una larga génesis que se remonta a 1850. El quinto cuento de este escandaloso libro, que originalmente se titulaba Ricochets de conversation, relata las observaciones hechas en una cena a la que asisten una veintena de invitados, todos ellos fieros ateos e impíos, en casa del Chevalier de Mesnilgrand, quien, al principio del cuento, se ve colándose en la iglesia de la pequeña ciudad y entregando un paquete al sacerdote en el confesionario; ha sido sorprendido por su amigo Rançonnet, que le insta a explicarse delante de sus compañeros ateos. Mesnilgrand, capitán de los ejércitos de Napoleón, se ha convertido en el amante de la bella Rosalba, conocida como La Pudica, esposa (o más bien amante) del comandante Ydow en España. Rosalba se queda embarazada. El niño muere a los pocos meses de nacer, e Ydow, loco de dolor, hace embalsamar su corazón y lo encierra en una urna de cristal para llevarlo consigo a todas partes. Cuando se entera de que no es el padre, rompe la urna y castiga a La Pudica por su pecado sellándola con cera derretida. Mesnilgrand mata a Ydow y recoge el pequeño corazón, que ha llevado durante mucho tiempo, como una reliquia, antes de confiarlo a un sacerdote, para que descanse finalmente en tierra cristiana. Este precioso manuscrito, con numerosas correcciones, permaneció desconocido para los editores de Barbey d'Aurevilly. Procedencia: Coronel Daniel Sickles (I, n° 17), Hubert Heilbronn (ex-libris, venta de Sotheby's, París 21 de mayo de 2008).