JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valencia, 1870 - Barcelona, 1937). "Marina". Óleo sobre lienzo. Firmado en el lado izquierdo. Medidas: 50 x 70 cm; 81,5 x 102 cm (marco). La influencia de su mentor Joaquín Sorolla se aprecia en este magnífico cuadro de José Mongrell, pero lo que llama la atención es una forma de resolver la composición en la que él mismo fue un maestro: con audacia, Mongrell ha superpuesto diferentes niveles de realidad, desde las esposas de los pescadores que esperan en primer plano a sus maridos hasta los bañistas del fondo, pasando por la dama de la alta sociedad que disfruta de un agradable día de verano. El encuadre es casi fotográfico, ya que recorta la barca en la que se apoya la joven con su cesta, esperando llenarla de pescado. A la izquierda, se vislumbran los bueyes, listos para cargar las barcas que van a atracar en la costa. En el cuadro se entrelazan múltiples escenas, trabajadas con diferentes niveles de definición cromática y lumínica, en una fiel representación atmosférica de los diferentes planos. El luminismo valenciano alcanza aquí las más altas cotas. José Mongrell estudió en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, donde fue discípulo de Ignacio Pinazo y Joaquín Sorolla. Alcanzó renombre artístico gracias a su participación en numerosos concursos y exposiciones en Madrid y Barcelona. En 1897 realizó, con gran éxito, el cartel taurino de la Feria de San Jaime de Valencia, y de hecho su cartel de la Feria de Julio de Valencia de 1912 fue reeditado en 1971 con motivo del centenario de estos festejos. Obtuvo una plaza de profesor en la Escuela de Bellas Artes de San Jorge de Barcelona, donde vivió el resto de su vida. De esta época destacan sus trabajos para el Palacio de la Generalitat de Cataluña, a cargo de la Diputación de Barcelona, así como su retrato del rey Alfonso XIII. También realizó mosaicos de estilo Art Nouveau, como los del gran arco del Mercado de Colón y la fachada de la Estación del Norte, ambos en Barcelona. Mongrell se dedicó a las escenas de género, los retratos y los paisajes, y fue un maestro de la captación del instante, dotando a sus escenas de vitalidad y dinamismo a través de unos colores y una luz brillantes y naturalistas. Tradicionalmente encasillado como discípulo de Sorolla, Mongrell, sin embargo, sólo aprendió del maestro aquello que le ayudó a ampliar su arte. El pintor desarrolló su obra a caballo entre el regionalismo y el modernismo, pero también se aprecia en su obra un cierto simbolismo de influencia francesa. De hecho, Mongrell se caracterizó por su énfasis en el contenido, atribuyendo a la imagen un significado que iba más allá de la pura apariencia. En una época en la que prevalecían las composiciones históricas grandiosas, idealistas y dramáticas, Mongrell desarrolló un estilo de pintura preocupado por representar el pasado y el presente desde una perspectiva cotidiana, amable y pintoresca, generalmente alejada de la grandilocuencia y la teatralidad de la pintura histórica académica. A pesar de su dominio técnico, Mongrell no cayó, como otros, en un refinado manierismo al servicio de una temática intrascendente, sino que desarrolló un lenguaje plenamente personal, caracterizado por su dinamismo y libertad expresiva. En la actualidad, José Mongrell está representado en el Museo de Bellas Artes San Pío V y en el Museo Nacional de Cerámica y de Artes Suntuarias González Martí de Valencia, en los Museos de Bellas Artes de Asturias, Badajoz y Pontevedra, en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, en el Rijksmuseum de Amsterdam, en el Museo de La Habana y en el Museo de Bellas Artes de Buenos Aires, entre otros.