Escuela francesa de la segunda mitad del siglo XIX según Antonio Canova (1757-1822) Hércules y Lichas Modelo realizado en 1796, mármol terminado en 1815 Bronce con pátina de color marrón Inscripción "Canova Roma 1ère épreuve Granet" en el borde delantero de la base H. 88 x 52 x 26 cm de profundidad Antonio Canova realizó un primer boceto en cera en 1795 y el yeso a tamaño natural en 1796 de su famoso grupo de Hércules y Lichas, a petición de Don Onorato Gaetani. Interrumpida y reanudada durante muchos años, la obra fue finalmente ejecutada en mármol y terminada en 1815. A continuación, se colocó en una sala específicamente dedicada a ella en el nuevo palacio del marqués de Torlonia, su nuevo propietario. Su éxito fue inmediato y le siguieron inmediatamente ediciones en bronce, cuyo número y variantes despertaron el interés de los especialistas del artista. Las primeras ediciones realizadas en Francia se ejecutaron a partir del pequeño modelo llevado a París, que Quatre-Mère de Quincy, amigo del escultor, mencionó en 1834 de la siguiente manera: "Tenemos en París el boceto de un pie de altura que fue la primera idea de este grupo y este boceto despertó tal admiración que se fundieron en bronce un gran número de repeticiones. Estos vaciados, realizados por Ingé y Soyer y posteriormente por Delafontaine, presentan la primera versión del artista en la que Hércules sujeta a Lichas por el cinturón de su traje y la túnica mortal de Nes-sus pasa suavemente por encima de los genitales de Hércules, sujetados por una correa que atraviesa el torso. Además, Quatremère de Quincy, gran promotor del maestro neoclásico, alentó "la multiplicación europea de su obra por medio de la fundición, el grabado y el vaciado". Nuestro ejemplar se inspira en los grabados del último grupo de mármol que circularon entre 1811 y 1812. Hércules, en particular, coge a Lichas desnudo por el pelo. La inspiración de un grabado, y por tanto de una imagen bidimensional que enmascara el reverso de la obra, explica las numerosas diferencias iconográficas entre el modelo original y el bronce: el rostro de Lichas es mucho más femenino, el altar está simplificado, sin llama ni guirnalda de flores, la posición de la piel del león de Nemea es diferente. En el contexto de la publicación para un mercado burgués y respetuoso, se ha ocultado la desnudez de los dos hombres, la de Hércules por un paño a modo de banda alrededor de sus caderas y la de Lichas por la cola de la piel del león que se eleva en un sorprendente movimiento ascendente. Mientras que las primeras ediciones sólo medían unos cuarenta centímetros, nuestro ejemplar de gran tamaño muestra la tendencia, durante el siglo XIX, a abandonar la producción de pequeños bronces y a realizar vaciados más monumentales. Mientras que Bernard Black sugirió que el ejemplar de 87 cm vendido en 1989 por la casa de subastas Ader Picard Tajan era una reducción de bronce de una fundición italiana, el descubrimiento de nuestro ejemplar sugiere que se trata de un molde francés en la tradición de Ingé Soyer y Delafontaine. Esta obra de muy buena calidad, tanto por su fundición como por su vibrante pátina marrón, lleva, además del nombre del escultor y de la localización del modelo, la inscripción en francés "1ère épreuve Granet". Aunque es tentador ver que se menciona al famoso pintor François Marius Granet, no se ha encontrado ninguna prueba de que el conservador del Louvre (1826-1830) y más tarde del castillo de Versalles (1830-1848) participara en el encargo de una edición de obras de Canova, a quien conocía y admiraba. Como en el caso de las ediciones de Delafontaine, algunas de las cuales están firmadas, es probable que merezca la pena mencionar al fundidor o cincelador que realizó esta virtuosa reducción. Obra de referencia Antonio Canova, Hércules y Lichas, mármol, 335 cm, Roma, Galleria nazionale d'Arte Moderna Obras relacionadas - Giovanni Folo, según Antonio Canova, Hércules y Lichas, grabado, 1812, Departamento de Grabados y Dibujos. - Pietro Fontana, según Antonio Canova, Hércules y Lichas, grabado, 1811/12, Gabinete de Estampas, Biblioteca Nacional, París - Canova, Hércules y Lichas, grupo de bronce con pátina oscura, fundido en el primer cuarto del siglo XIX, firmado en la base, H. 87 cm, venta Ader, martes 5 de diciembre de 1989, lote 18. Literatura relacionada - Mario Praz, L'opera completa del Canova, Classici Dell'Arte Rizzoli, Rizzoli Editore, Milano, 1976, p.107 - Bernard Black, el modelo perdido de Canova para Hércules y Lichas conservado en bronce. Los calcos franceses definitivos, las copias y las confusiones, en Apollo , n°463, año 2000, pp.13-21.