MARIANO BERTUCHI NIETO (Granada, 1884 - Tetuán, 1955). "Escena árabe". Tinta sobre papel. Firmado en el ángulo inferior derecho. Medidas: 21 x 30,5 cm; 38 x 48 cm (marco). El autor de esta obra nos presenta una obra que parece una ensoñación, la factura, la elección del color de la tinta, y la temática, funden al espectador con el humo que se refleja en la obra y la calidez íntima de la escena. Conocido como "El gran pintor del Protectorado" o "El pintor de Marruecos", Mariano Bertuchi es conocido por su estilo de pintura, el orientalismo, que nació en el siglo XIX como consecuencia del espíritu romántico de huida en el tiempo y el espacio. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo XIX, muchos de los pintores que viajaron a Oriente Medio en busca de esta realidad inventada descubrieron un país diferente y nuevo, que destacaba con sus peculiaridades por encima de los tópicos y prejuicios de los europeos. Así, esta nueva escuela de orientalismo dejó atrás las bellas odaliscas, los harenes y los mercados de esclavos para pintar nada más que lo que veían, el Oriente real en todas sus dimensiones cotidianas. Junto con el cambio de visión se produjo un cambio técnico y formal; como ya no se trataba de recrear un mundo imaginario con todos sus detalles, la pincelada se volvió más impresionista, y los artistas se centraron menos en representar tipos y costumbres que en reflejar fielmente la atmósfera del lugar, la propia identidad de las poblaciones norteafricanas. Bertuchi se formó en Granada, como discípulo de García Guerra y de Larrocha, y posteriormente ingresó en la Escuela de Bellas Artes. En 1895, a la edad de once años, participó por primera vez en una exposición y dos años más tarde ganó el primer premio de su carrera. En 1899, con quince años y tras su primer viaje al norte de África, Bertuchi presenta tres obras en Granada y se traslada a Madrid para continuar sus estudios. Ese mismo año presentó su obra en Madrid en la Bienal del Círculo de Bellas Artes. Desde principios de siglo Bertuchi participa en exposiciones en el Círculo de Bellas Artes de Madrid y también muestra su obra en Granada. En 1903, con diecinueve años, se convirtió en reportero gráfico de la Guerra Civil de Marruecos, realizando diez óleos sobre cartón que fueron publicados en "La Ilustración Española y Americana". En 1908 regresa a Málaga para realizar una serie de cuadros de temática militar. Poco después se traslada a Melilla, entonces asediada por las tropas imperiales del Sultán, para realizar una serie de bocetos de su campamento. En 1911 se instaló en San Roque, Cádiz, y dos años más tarde, antes de que las tropas españolas entraran en Tetuán, realizó bocetos para su cuadro "Entrada de S.A.I. el Jalifa Muley-el Medhi en Tetuán". En 1918 Bertuchi se instaló en Ceuta, y desde sus primeros años allí realizó anuncios para el ferrocarril Ceuta-Tetuán, una colaboración que duraría veinte años. También fue en Ceuta donde diseñó los bocetos de la vidriera de la escalera principal del Ayuntamiento, y pintó una vista general de Ceuta que se encuentra en el antiguo despacho del alcalde. En 1921 pintó un tríptico dedicado al Comercio, la Agricultura y la Industria para el Casino Africano de la misma ciudad, y al año siguiente participó en la decoración del Palacio Municipal, ejecutando las pinturas de los Reales Sitios que adornan el Salón del Trono. Tras varios años en Ceuta, se instaló finalmente en Tetuán en 1928, donde fue nombrado Inspector de los Servicios de Bellas Artes y Artesanía del protectorado marroquí. Para entonces ya era miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid. También fue director de las Escuelas de Artes y Oficios de Tetuán y Targuist, así como del Museo Etnográfico de Marruecos. En 1935 recibió la Orden de Alfonso X el Sabio. En la actualidad, Mariano Bertuchi está representado en varios museos de Ceuta, etc.