Reloj de chimenea victoriano. Londres, ca.1820._x000D_ Concha de tortuga y bronce dorado._x000D_ Carillón de horas, medios y cuartos._x000D_ Inscrito en la esfera: John SPENCER, Londres._x000D_ Medidas: 73 x 49 x 32 cm._x000D_ Reloj de ménsula inglés fabricado a principios del siglo XIX. Su caja, de estructura arquitectónica, combina el carey con aplicaciones de bronce dorado en forma de motivos ornamentales trabajados en relieve. Los flancos están decorados con estipes en forma de figuras femeninas ejecutadas en un estilo sintético que es un cruce entre las herencias griega y egipcia. También son de bronce las celosías caladas de las esquinas de la fachada, del tímpano y los festones florales que cubren la cúpula escalonada en forma de astrágalo, así como los pies y las composiciones caladas que decoran los flancos. La esfera lleva la firma de John Spencer y tiene números romanos grabados en negro sobre lámina de plata. Va acompañada de tres pequeñas esferas para las funciones de sonería._x000D_ Los relojes de ménsula de origen inglés destacan principalmente por su mecanismo, pero también por su decoración. Este tipo de reloj se originó en la década de 1960, cuando se aplicó el péndulo al reloj, sustituyendo al anterior "foliot" o regulador de balance. Este cambio hizo necesario dotar al mecanismo de una caja para protegerlo de los golpes que pudieran alterar su movimiento. Este fue el origen de los relojes conocidos en Inglaterra como brackets, es decir, relojes portátiles. Se trataba de cajas cortas que albergaban un mecanismo sostenido entre dos placas gruesas y que contenían, como fuerza motriz de cada tren, una combinación de buje y caracol. Estos relojes estaban destinados originalmente a ser colocados sobre un soporte, de ahí su nombre en inglés. Este soporte era una pieza separada que se solía fabricar al mismo tiempo, con una decoración a juego con el reloj. Más tarde, sin embargo, la base y el reloj comenzaron a fabricarse por separado._x000D_ Los ingleses desarrollaron una mecánica relojera distinta a la del resto de Europa, basada en una industria de talleres especializados que elaboraban productos de gran perfección técnica. Las cajas eran realizadas por ebanistas que enriquecían los relojes, convirtiéndolos en verdaderas joyas. Por ello, a lo largo del siglo XVIII los relojes ingleses fueron una prueba de la evolución estilística que se desarrolló en la ebanistería inglesa, empezando por los modelos William and Mary y Queen Anne, pasando por los estilos Chippendale y Hepplewithe y volviendo finalmente al clasicismo con los Adam, los Sheraton y finalmente los Regency. En cuanto al tipo concreto de reloj de ménsula, mantuvo su aspecto elegante y señorial durante todo el siglo XVIII, y a finales de siglo las cajas serían más grandes y monumentales. Ya en el siglo XVII, el material utilizado para su fabricación solía ser el ébano o el carey, combinados con aplicaciones de bronce. A partir de 1670, el olivo y el nogal también fueron comunes, y más tarde se empezó a utilizar el latón. A partir de la década de 1720, estas maderas fueron sustituidas por la caoba, que se adaptaba mejor al nuevo gusto. Por otro lado, las esferas solían llevar números grabados en la placa frontal, o incorporaban un sector horario plateado. Más tarde se añadirían otros elementos, como el segundero, situado a un lado del arco central, o la fecha, incluida en la esfera. Incluso se incluirían esferas para las fases de la luna.