Mosaico romano del siglo II d.C. Opus tessellatum. Tamaño: 105 x 127 cm; 116 x 141 cm (marco). Mosaico romano de grandes dimensiones, fechado en el siglo II, que representa un asno en movimiento, insertado en un paisaje insinuado por medio de capullos florales entre aves y un sol en el cenit. Es un tipo de representación frecuente en los suelos de las habitaciones principales de las villas romanas. Con gran delicadeza, se combinan los colores plata y ámbar para dar una cierta sensación de volumen a los cuerpos. El arte del mosaico llegó a Roma desde Grecia, y pronto se convirtió en toda una industria, alcanzando cotas de calidad nunca vistas. Se extendió tanto que se convirtió en la principal decoración de cualquier villa o casa romana. En Roma, los mosaicos se construían a partir de pequeñas piezas llamadas teselas (de ahí el nombre de "opus tessellatum"), piezas de forma cúbica de rocas calcáreas, vidrio o cerámica, de diferentes tamaños. Estas teselas se disponían sobre la superficie a decorar como un rompecabezas, distribuyendo el color y la forma según el diseño, y se fijaban con cemento. La importancia de la fabricación de mosaicos queda demostrada por hechos como las facilidades concedidas por Constantino a los mosaiquistas en el año 330 cuando trasladó la capital de Bizancio, favoreciendo el éxodo de los maestros griegos y romanos a la nueva capital, sentando así las bases del famoso mosaico bizantino.