MAESTRO DE RONCAIETTE (conocido en Padua, hacia 1420) Virgen de la humildad con el Niño JesúsFondo dorado, panel de álamo, una tabla, sin parquet. Varias pequeñas pérdidas en la aureola y el manto, levantamientos, restauraciones antiguas. 49 x 36 cm Es una imagen de la Virgen de la Humildad sentada en el suelo en un jardín cerrado, símbolo de la modestia, la servidumbre y la virginidad de la Madre de Cristo . Este tema, preconizado por San Bernardo de Claraval, fue representado por primera vez en el frontón de la iglesia de Notre-Dame-des-Doms, pintado al fresco por el sienés Simone Martini hacia 1340, y se difundió rápidamente en Italia y luego en toda Europa. En las ciudades medievales, los distintos estratos de la población, los ricos terratenientes, los comerciantes, los artistas, los artesanos y las compañías religiosas eligieron a menudo este tema para dedicar sus devociones a la Virgen en la intimidad de sus capillas u oratorios privados. Es el caso de esta pequeña Virgen, destinada al uso doméstico de un particular y que forma parte de una producción tardogótica de este tipo de objetos en un momento en el que el movimiento pictórico "gótico internacional" estaba floreciendo en Italia. Ya sea para ilustrar temas religiosos o cortesanos, los artistas utilizaban un estilo fluido, dirigido por una línea en movimiento que envolvía los cuerpos flexibles de las figuras en un drapeado ondulante realzado por colores brillantes y efectos de oro resplandeciente. La Virgen y los santos ya no son ídolos hieráticos e inalcanzables, sino seres divinos cercanos a los humanos. Esta Virgen con el Niño en brazos está sentada en el suelo en un jardín y destaca sobre el fondo dorado iridiscente de los rayos grabados que la glorifican; lleva un vestido rojo carmesí cubierto por un gran manto azul oscuro decorado con motivos ornamentales dorados que envuelven su cuerpo en múltiples meandros. El niño lleva una sencilla túnica blanca y un manto rojo bermellón y sostiene una granada en su mano derecha; con una mirada seria, premonitoria de su trágico final, intenta atraer la atención de su Madre sujetando el borde de su manto con la otra mano. La creación de esta obra a principios del siglo XV puede situarse en la tradición veneciana, donde este tipo de pintura floreció tras la estancia de Gentile da Fabriano en Venecia en 1408. Pero fue en Padua en particular donde fue creada por el Maestro de Roncaiette. Este maestro anónimo debe su nombre convencional a un pentáptico de la iglesia de Roncaiette (Ponte di San Nicolo, cerca de Padua) que muestra a la Virgen y al Niño entronizados entre cuatro santos (entre ellos San Fidencio, venerado en la región), que R. Longhi publicó por primera vez junto con una Alegoría de la Crucifixión (Museo Correr de Venecia). El catálogo de obras de este artista, que trabajaba en Padua en 1420, como indica la miniatura que adorna los Estatutos de la Orden de los Notarios de esa ciudad, que realizó en esa época, ha sido muy ampliado por S. Padovani y más justamente apreciado por M. Lucco. Entre las obras atribuidas a este maestro, destacamos la Virgen con el Niño del políptico de Roncaiette, probablemente la más antigua, la pintada al fresco en la iglesia de San Clemente de Padua, editada por M. Lucco, y la conservada en el Museo Cívico de Padua (nº 1151). La comparación entre estas obras muestra innegablemente las similitudes de la mano, tanto en la presentación de los personajes como en sus expresiones con miradas serias e interiorizadas; a pesar del estado actual de la obra, las semejanzas son especialmente llamativas con la Virgen del Museo de Padua, donde encontramos a la Virgen en posición de Humildad, vestida con el mismo manto brocado de oro con una línea giratoria, la misma tipología del niño cuya actitud y la forma de drapear su manto son idénticas. R. Longhi, "Calepino veneziano, Il Maestro di Roncaiette" en Arte Veneta, 1947, abril-junio, n. 2S. Padovani, "Materiale per la storia della pittura ferrarese nel primo Quattrocento" en Antichità Vivà, 1974, n. 5, pp. 3-21. M. Lucco, "Di un affrescho padovano del Maestro di Roncaiette" en Arte Veneta, XXXI, 1977, p.172-175F. Pellegrini en la exposición "Da Giotto al Tardo Gotico", Padua, Musei Civici, 29 de junio-diciembre de 1989, n. 72, p. 94.