‘DIEU-BÂTON’, ATUARAKAU, RAROTONGA, ÎLES COOK

STICK GOD', ATUARAKAU, RAROTONGA, ISLAS COOK Época supuesta: siglo XVIII Palo de hierro (casaurina equisetifolia) H. 9,5 cm - L. 88,9 cm - W. 5,1 cm Procedencia : - Recogidas por el Sr. Thomas durante su estancia en Australia en la década de 1860 - Pasado a su sobrino nieto - Sotheby's, Nueva York, 24 de noviembre de 1992, lote 35 - Colección privada Bibliografía : - Steven Hooper, Pacific Encounters, The British Museum Press, 2006, pp. 224/225. - Steven Phelps, Art and Artefacts, The James Hooper Collection, Hutchinson Ltd, 1976, p. 133/134. La empuñadura de este magnífico "palo-dios" de Rarotonga está tallada con cuatro grupos de figuras en miniatura, nueve en total, y termina en un falo. De izquierda a derecha, la primera figura, vista de perfil, está muy bien tallada, con una gran cabeza, ojos almendrados, orejas estiradas y extremidades reducidas; está de espaldas a una segunda figura cuya cabeza está en línea con el palo, pero cuyo cuerpo se presenta de frente. El segundo grupo, al igual que el tercero, consta de tres figuras, dos de perfil que enmarcan una figura de frente con orejas exageradas. La última figura, aislada y justo antes del corte del palo, se acerca a la primera, pero con menos volumen y refinamiento. La pátina de esta madera muy dura y de grano fino, profunda y suave, con matices de marrón claro a oscuro, signo de su antiguo uso, se obtuvo mediante un largo lijado con herramientas de concha y piedra. Aunque el capitán Cook visitó este archipiélago en su segundo (1772/75) y tercer (1776/80) viaje, no llegó a visitar la mayor de estas islas, Rarotonga. No se recogió información documentada hasta la llegada del reverendo John Williams (1796-2839) de la LMS (London Missionary Society) en julio de 1823. Estos magníficos dioses-bastón son extremadamente raros, con menos de veinte de ellos en los museos. Hoy son aún más raras, ya que la mayoría de estas esculturas idolátricas fueron quemadas por los misioneros del LMS para convertir a los nativos de las Islas Cook. Algunos de los "dioses del palo" enviados al LMS para su museo en Londres, creado en 1836, pudieron escapar de las llamas. Sin embargo, muchos fueron recortados por la facilidad de transporte o por la "obscenidad" de la parte fálica. Es posible que los propios habitantes de Rarotonga hayan guardado algunos palos para "decorar las vigas de las capillas (de los misioneros)" [Williams, 1837, p.6]. [Williams, 1837, p.119]. Esto explica por qué algunos ejemplos pueden haber sido exportados en una fecha posterior. Como consecuencia de los malos tratos a estos báculos, la mayoría de ellos han perdido la corteza de la tapa que envolvía la parte central del bastón. El principio de la tapa -presente en toda la Polinesia- simboliza el poder y el alma de los dioses o maná. dioses o maná. Estos objetos altamente simbólicos suelen estar vinculados al dios creador Tangaroa.