Sur de los Países Bajos, segunda mitad del siglo XVI Virtud: Humildad o Piedad Fuerte relieve de alabastro, dorso ahuecado Lleva las iniciales "T" y "AL" en el anverso del paño H. 160 cm Erosión de la piel, accidentes y faltas, restauraciones antiguas en la nariz, la ceja izquierda y el labio inferior Bibliografía relacionada: - De Reymaeker, "A la (re)découverte de Jacques Du Broeucq", y R. Didier, "Les œuvres du sculpteur Jacques Du Broeucq", en Jacques Du Broeucq, sculpteur et architecte de la Renaissance, ex cat, Mons, 1985, pp. 11-30, 31-102; - Jacques du Broeucq de Mons (1505-1584), Maitre artiste de l'empereur Charles Quint, catálogo de la exposición organizada en la Salle Saint Georges y la Collégiale Sainte Waudru de Mons, así como en la capilla funeraria de los Señores de Bossu del 24 de junio al 2 de octubre de 2005, 2005; - Aleksandra Lipinskà, Moving sculptures. Southern Nethelandish Alabasters from the 16th to 17th centuries in Central and Northern Europe, Brill, Leiden, 2015; - E. M. Kavaler, F. Scholten, J. Woodall, Netherlandish Sculpture of the 16th century, Netherlands Yearbook for History of Art, no. 67, Brill, Leiden, Boston, 2017. Por su material -el alabastro-, su tema -la representación alegórica de una virtud- y su estilo manierista, esta imponente escultura es una refinada expresión del lenguaje artístico propio del sur de los Países Bajos en la segunda mitad del siglo XVI. La evolución de la escultura funeraria inspirada en el vocabulario arquitectónico de la antigüedad ofreció a los artistas y arquitectos un nuevo caldo de cultivo para la creatividad en este periodo de difusión del Renacimiento italiano. La creación de verdaderos monumentos conmemorativos ofreció una multiplicidad de nuevas formas plásticas: yacentes, oraciones y trances para practicar el arte del retrato, elementos arquitectónicos y una paleta de motivos decorativos para transcribir el repertorio antiguo; las figuras alegóricas que enmarcan a los difuntos o que se utilizan como cariátides, sustituyeron cada vez más a la cohorte medieval de santos. (cf. Michel Colombe, Las cuatro virtudes cardinales de la tumba de los duques de Bretaña Francisco II y Margarita de Foix, Nantes, 1502-1507, mármol, Catedral de San Pedro y San Pablo). El famoso grupo de Virtudes creado entre 1535 y 1549 por Jacques du Broeucq para el retablo de la Colegiata de San Waudru en Mons está en el origen de esta moda específica de las figuras alegóricas en el sur de los Países Bajos. Talladas en alabastro -material predilecto en esta región, que compite con el mármol italiano-, estas figuras femeninas transponen los cánones ideales de la belleza antigua y la búsqueda del detalle decorativo y la expresión, al tiempo que conservan su función de soporte de la ética cristiana. La influencia de esta obra maestra del Renacimiento en la escultura de esta región fue primordial, asumida y difundida por artistas tan reconocidos por promover el estilo manierista como Jean Mone o Cornelis Floris. Nuestra bella escultura se inscribe perfectamente en esta producción refinada y simbólica: ataviada con un vestido antiguo de vaporosos drapeados y luciendo un rico peinado, nuestra Virtud presenta, en su actitud y en la expresión de su rostro terso, una dulzura ejemplar. Aunque ya no tiene el atributo que permitiría identificarla, podemos suponer, gracias a su mano izquierda deslizada bajo el paño y colocada delicadamente sobre su pecho derecho, que representa la Humildad o la Piedad.